Reparar una llave de cocina que gotea

Una llave que gotea desperdicia hasta 15 litros de agua al día, lo suficiente para notar en la factura y escuchar toda la noche. El goteo constante también deja manchas de mineral en el fregadero y eventualmente daña el asiento de la válvula. La buena noticia es que la mayoría de los grifos de cocina usan uno de cuatro mecanismos básicos, y todos se pueden reparar con las mismas herramientas y una tarde libre. La clave está en identificar tu tipo de grifo antes de ir a la ferretería. Los grifos de cartucho, bola, disco cerámico y compresión tienen diferentes piezas internas, pero todos fallan de formas predecibles. Una vez que entiendes qué controla el flujo de agua dentro del cuerpo del grifo, la reparación es directa: cerrar el agua, desmontar, reemplazar las piezas gastadas, rearmar. Lo más difícil suele ser aflojar la tuerca que lleva años sin moverse.

Cerrar el suministro y preparar el área. Cierra las válvulas de paso debajo del fregadero girándolas en sentido horario hasta que no giren más. Si no hay válvulas individuales, cierra la llave principal de la casa. Abre el grifo para liberar la presión restante y verifica que no salga agua. Tapa el desagüe del fregadero con un trapo para evitar que caigan piezas pequeñas.
Identificar el tipo de grifo. Observa las manijas y el cuerpo del grifo. Los grifos de compresión tienen dos manijas separadas que giran varias vueltas. Los de bola tienen una sola manija sobre una base redonda. Los de cartucho tienen una o dos manijas que se mueven con poco giro. Los de disco cerámico tienen una sola manija que se levanta y se mueve lateralmente. Esta información determina qué kit de repuesto necesitas.
Desmontar la manija y el cuerpo. Retira el tapón decorativo de la manija con un destornillador plano o cuchillo multiusos. Quita el tornillo debajo del tapón y levanta la manija. Usa una llave ajustable para aflojar la tuerca de sujeción o el anillo de retención que sostiene el cartucho o el conjunto de la bola. Aplica aceite penetrante si las roscas están oxidadas y espera cinco minutos antes de forzar.
Extraer el cartucho o conjunto interno. Para grifos de cartucho, tira del cartucho hacia arriba con pinzas de punta o alicates, haciendo un movimiento recto sin girar. Para grifos de bola, retira la bola, los resortes y los asientos de goma. Para grifos de compresión, desenrosca el vástago de la válvula completo. Inspecciona todas las piezas en busca de desgaste, grietas o acumulación de minerales.
Limpiar el cuerpo del grifo. Con el interior expuesto, limpia todos los asientos de válvula y roscas con un cepillo de dientes viejo y vinagre blanco. Retira cualquier acumulación de cal o sedimento con un paño. Inspecciona el asiento de la válvula dentro del cuerpo del grifo en busca de picaduras o daños. Si está dañado, necesitarás reemplazarlo con una llave para asientos de válvula o considerar reemplazar todo el grifo.
Instalar las piezas de repuesto. Coloca los nuevos O-rings, arandelas o el cartucho completo según tu kit de reparación. Aplica grasa de plomero a todos los O-rings antes de instalarlos para facilitar el montaje y crear un mejor sello. Para grifos de bola, reemplaza los resortes y asientos de goma, asegurándote de que los resortes queden centrados. Inserta las piezas en el mismo orden y orientación que las originales.
Rearmar el grifo y probar. Aprieta la tuerca de retención o el anillo con la llave ajustable, pero no excesivamente. Reinstala la manija y su tornillo de fijación, luego coloca el tapón decorativo. Abre lentamente las válvulas de paso debajo del fregadero. Abre el grifo y déjalo correr por un minuto para purgar cualquier aire. Verifica que no haya goteos tanto en la boquilla como alrededor de la base de la manija.
Ajustar y sellar si es necesario. Si el grifo gotea levemente después del reensamblaje, aprieta la tuerca de retención un cuarto de vuelta más. Si la manija está dura o suelta, ajusta el tornillo de fijación. Limpia cualquier exceso de grasa de plomero de las superficies exteriores con un trapo húmedo. Verifica nuevamente todas las conexiones debajo del fregadero para asegurar que no haya fugas en las líneas de suministro.