Cómo Arreglar un Fregadero y Grifo de Cocina con Fugas

Las fugas en los fregaderos de cocina son el pan y la mantequilla del fontanero casero, y por una buena razón: son predecibles, reparables y empeoran cuanto más las ignora. Un grifo que gotea desperdicia agua, mancha su fregadero y crea ese sonido exasperante a las 2 de la madrugada. Peor aún, el agua que se acumula debajo del fregadero pudre los gabinetes y atrae plagas. La fuga podría provenir del caño del grifo, de la base o de las conexiones del desagüe; cada una le dice algo diferente sobre lo que realmente está roto. La diferencia entre una reparación de 5 € y un reemplazo de grifo de 300 € a menudo depende de dónde proviene realmente el agua y cuánta paciencia tenga con el desmontaje. La mayoría de las fugas ocurren porque las arandelas se desgastan, los asientos de las válvulas se corroen o las tuercas de compresión simplemente se aflojan con el tiempo. Si tiene un grifo monomando o de cartucho, la reparación se vuelve un poco más compleja pero sigue siendo manejable en casa. La clave es identificar qué pieza falla antes de pedir algo o empezar a desarmar. ¿Agua acumulándose debajo del fregadero pero el grifo parece seco? Está lidiando con fugas en las conexiones. ¿Agua goteando del caño incluso cuando la manija está cerrada? Ese es un problema del asiento de la válvula o de la arandela. ¿La base del grifo sudando? Eso generalmente significa que el grifo en sí está acabado y el reemplazo es su única opción real.

Corte el Agua Primero. Mire debajo del fregadero hacia las tuberías. Debería ver dos pequeñas válvulas ovaladas (fría y caliente) conectadas a las líneas de suministro. Gire ambas en el sentido de las agujas del reloj hasta que se detengan. Si no tiene válvulas de cierre, cierre el agua en la llave principal y planee instalar llaves angulares mientras está allí. Abra el grifo para liberar cualquier presión restante en las líneas.
Localice la Fuente. Seque el área completamente con una toalla. Observe durante 30 segundos para ver dónde aparece el agua primero. ¿Gotea del caño cuando la manija está cerrada? ¿Viene de la base del grifo donde se une al fregadero? ¿Se acumula agua debajo del gabinete de las conexiones del desagüe? ¿Es un goteo constante o una fuga lenta? La ubicación le indica exactamente qué pieza arreglar.
Exponga la Tuerca de Empaque. Si el agua gotea del caño, la arandela o el asiento de la válvula están desgastados. Busque una pequeña tapa o tornillo de fijación en la parte superior de la manija (a menudo oculto debajo de un botón o tapón decorativo). Sáquelo con un destornillador plano si es necesario. Desenrosque el tornillo de la manija y levante la manija. Ahora debería ver una tuerca de empaque, una tuerca hexagonal directamente debajo de donde estaba la manija. Coloque un cubo debajo para recoger los goteos.
Extraiga el Vástago. Usando una llave inglesa ajustable, gire la tuerca de empaque en sentido contrario a las agujas del reloj. Es posible que necesite sujetar la base del grifo con la otra mano. Una vez que la tuerca esté suelta, tire del vástago recto hacia arriba y sáquelo. Este es el cilindro que contiene la arandela y el asiento de la válvula. Verá una pequeña arandela plana en el extremo inferior del vástago, a menudo de goma o plástico.
Cambie la Arandela, Limpie el Asiento. Retire el pequeño tornillo que sujeta la arandela en la parte inferior del vástago. Saque la arandela vieja y reemplácela por una idéntica (lleve la vieja a la ferretería si no está seguro del tamaño). Ya que está allí, mire dentro del cuerpo del grifo para ver el asiento de la válvula; es el pequeño anillo de latón o goma en la parte inferior. Si está corroído o picado, frótelo con un cepillo de latón o una almohadilla abrasiva fina. Si está muy dañado, puede usar una herramienta para asentar válvulas, pero el reemplazo es más confiable.
Reinstale el Vástago. Deslice el vástago de regreso en el cuerpo del grifo, alineando la ranura en la parte superior del vástago con el pasador dentro del grifo. Vuelva a enroscar la tuerca de empaque a mano y luego apriétela con su llave inglesa. No apriete demasiado, solo lo suficiente para que no se mueva. Reemplace la manija y su tornillo de fijación o tapa.
Verifique la Reparación. Abra lentamente las válvulas de cierre debajo del fregadero; gírelas en sentido contrario a las agujas del reloj aproximadamente una vuelta y media. Abra la manija del grifo y deje correr el agua durante 10 segundos. Ciérrelo y observe el caño. Si el agua aún gotea, necesitará un asiento de válvula nuevo o el grifo está más allá de la reparación. Si la fuga se ha solucionado, seque toda el área y observe durante 30 minutos para confirmar que no hay pérdidas.
Apriete las Tuercas de Compresión. Si el agua se acumula debajo del gabinete por las líneas de suministro o las conexiones del desagüe, el problema es una tuerca suelta. Usando dos llaves (una para sujetar, otra para girar), apriete las tuercas de compresión donde las líneas de suministro se conectan a las válvulas de cierre. Luego revise las tuercas que conectan el tubo de desagüe al sifón. Apriete estas también. Cierre el agua y déjela correr hacia el fregadero durante 30 segundos mientras observa debajo.
Instale Nuevas Líneas de Suministro. Si apretar no funcionó, cierre el agua de nuevo. Usando dos llaves, desconecte la tuerca de compresión en la válvula de cierre y la tuerca en el grifo. Saque la línea vieja y llévela a la ferretería para que coincida con la longitud y el tipo de rosca. Instale la línea nueva, apretando primero a mano y luego usando llaves para asentar firmemente. Repita para la otra línea si es necesario. Abra el agua y pruebe.
Re-sellar el Sifón. Si la fuga proviene de donde el tubo de desagüe se une al sifón, cierre el agua. Coloque un cubo debajo del sifón y desenrosque la tuerca deslizante (la tuerca grande en la parte superior del sifón). Deslícela por la tubería. Revise la arandela de goma interior; si está agrietada, hinchada o falta, reemplácela por una nueva. Vuelva a instalar la tuerca y apriete a mano, luego un cuarto de vuelta con una llave inglesa. Para fugas de desagüe que no se detienen, es posible que necesite un nuevo conjunto de sifón.
Instale un Nuevo Grifo. Las fugas en la base del grifo donde se une al fregadero generalmente significan que el sello está dañado y no se puede reparar. Cierre el agua, desconecte las líneas de suministro y el tubo de desagüe, luego desenrosque las tuercas de montaje debajo del fregadero. Retire el grifo viejo y limpie la superficie donde estaba. Instale el grifo nuevo siguiendo las instrucciones del fabricante; vendrá con nuevas líneas de suministro y un collarín de desagüe. Apriete todo bien y pruebe antes de cerrar el gabinete.