Repara el rociador de un grifo de cocina que no funciona

Los rociadores de los grifos de cocina fallan en silencio y sin previo aviso, generalmente justo cuando estás enjuagando platos o llenando una olla. El cabezal se queda ahí, luciendo funcional, pero cuando aprietas el gatillo no sale nada, o gotea. El problema casi nunca significa que necesites un grifo nuevo. Las fallas del rociador casi siempre son causadas por sedimentos, acumulación de minerales o escombros que obstruyen los pequeños orificios de la boquilla o la válvula antirretorno interna. Dado que la reparación es sencilla y no requiere herramientas especiales ni conocimientos de plomería, este es el tipo de reparación que se paga sola en confianza la primera vez que la realizas. Un rociador que funcione vale los veinte minutos que se tarda en restaurarlo.

Primero, libera el cabezal del rociador. Mira el cabezal del rociador donde se conecta a la manguera. Habrá una tuerca de collar (generalmente de latón o acero inoxidable) que lo sujeta en su lugar. Gira esta tuerca en sentido contrario a las agujas del reloj con la mano primero; si está apretada, envuélvela con un paño y usa una llave ajustable para aflojarla sin dañar el acabado. Una vez floja, desenróscala por completo y deja a un lado la tuerca. Tira del cabezal del rociador recto, alejándolo de la manguera.
Desarma con cuidado. Sostén el cabezal del rociador sobre un tazón pequeño. Verás que generalmente hay un cuerpo de plástico o metal con un mango. Busca una costura o ranura donde el mango se conecta al cuerpo. Algunos cabezales se giran para separarse; otros tienen un pequeño pasador que puedes empujar con un clavo o un destornillador plano. Una vez separados, expondrás la cámara interna. Coloca cada pieza en el tazón para no perder las piezas pequeñas.
Deja que el vinagre haga el trabajo. Llena una taza o tazón pequeño con vinagre blanco, suficiente para sumergir todas las piezas del cabezal del rociador. Colócalas en el vinagre y déjalas reposar durante 30 a 60 minutos. Esto disuelve los depósitos minerales (calcio y cal) que son el problema más común. Si el agua en tu área es muy dura o la acumulación parece considerable, déjala en remojo durante dos horas.
Desobstruye cada orificio de la boquilla. Después de remojar, retira el cuerpo del cabezal del rociador del vinagre. Mira la cara del rociador; verás pequeños orificios dispuestos en un patrón. Estas son tus boquillas de rociado. Toma un alfiler recto, un clavo delgado o una herramienta de precisión y empújalo suavemente en cada orificio para desalojar cualquier residuo o sedimento restante. Trabaja con cuidado; los orificios son pequeños y el plástico o el metal pueden abollarse. Empuja recto, no gires ni ángulos la herramienta. Trabaja en cada orificio visible.
Enjuaga todo el residuo. Sostén cada pieza bajo agua caliente del grifo y enjuaga el vinagre y los sedimentos sueltos. Usa tus dedos para frotar cualquier depósito restante del cuerpo de plástico o metal. Enjuaga la cara de la boquilla bajo el chorro de agua, dejando que el rociado arrastre los residuos. Enjuaga también el mango y la tuerca del collar. Cuando todo se vea limpio y el olor a vinagre haya desaparecido, estarás listo para volver a ensamblar.
Descarta obstrucciones en la manguera. Con el cabezal del rociador quitado, levanta la manguera hacia la luz y mira hacia el extremo donde estaba el cabezal. Deberías ver luz clara a través de la abertura. Si el interior de la manguera parece obstruido o descolorido, la presión del agua no está llegando al cabezal en absoluto. Abre el grifo a presión media (sin el cabezal del rociador conectado) y deja que el agua salga de la manguera hacia el fregadero durante 10 segundos. Esto enjuaga la manguera. Si el flujo es débil o vacilante, el problema está en la manguera misma, no en el cabezal.
Prueba la válvula antirretorno. Si el cabezal del rociador tiene una válvula antirretorno extraíble (una pequeña bola de goma o plástico en su interior), retírala e inspecciónala. Debe ser lisa y redonda. Si está agrietada, aplastada o descolorida, reemplázala con una pieza idéntica de la ferretería (lleva la vieja para que coincida). La válvula antirretorno es lo que permite que el agua fluya hacia atrás en la manguera cuando sueltas el gatillo. Una válvula atascada o dañada bloquea el rociado por completo. Si no puedes acceder a ella, no la fuerces; es posible que el cabezal del rociador deba ser reemplazado.
Vuelve a armarlo. Usando tu foto como guía, vuelve a ensamblar el cabezal del rociador en orden inverso. Coloca las piezas internas de nuevo en el cuerpo, luego alinea y presiona o gira el mango de nuevo en su lugar hasta que asiente firmemente. Asegúrate de que la costura esté al ras y que el mango se mueva libremente. No fuerces ninguna pieza; si algo no encaja, desármalo y revisa la alineación.
Asegura la conexión. Desliza el cabezal del rociador de nuevo en la manguera, alineando la conexión. Enrosca a mano la tuerca del collar en el sentido de las agujas del reloj hasta que esté ajustada. No la aprietes demasiado; deberías poder girarla un cuarto de vuelta más con una llave, pero no necesitas apretarla mucho. Apretar demasiado daña las roscas o aplasta la arandela de goma. Asegúrate de que el cabezal esté recto y no se incline hacia un lado.
Verifica la potencia máxima del rociado. Abre el grifo principal a presión media o alta. Dirige el cabezal del rociador hacia el fregadero y aprieta el gatillo. Deberías sentir que el rociado se activa suavemente y el agua debe salir en un patrón ajustado a través de todas las boquillas. Si el rociado es débil, irregular o no se activa, cierra el agua, quita el cabezal nuevamente y repite el proceso de remojo en vinagre y limpieza. A veces es necesaria una segunda ronda para acumulaciones pesadas.
Diagnostica la pérdida oculta de presión. Si el cabezal del rociador está limpio pero la presión del agua parece baja o no se activa, el problema puede ser la válvula desviadora: el pequeño mecanismo dentro del cuerpo del grifo que desvía el agua al rociador. Retira el cabezal del rociador y tapa la manguera con el pulgar, luego abre el grifo principal a toda presión. El agua debería empujar contra tu pulgar con fuerza considerable. Si la presión es débil, el desviador está atascado y puede requerir servicio profesional o reemplazo del grifo. Si la presión es fuerte, es posible que el propio cabezal del rociador deba ser reemplazado.