Diagnostique y repare una toma de corriente de cocina muerta

Las tomas de corriente de cocina fallan con más frecuencia que en cualquier otro lugar de la casa porque trabajan más. Las tostadoras, microondas, cafeteras y cargadores de teléfono consumen corriente constante, y los circuitos de cocina deben cumplir requisitos de código que otras habitaciones no tienen. Cuando una toma de corriente deja de funcionar, está ante uno de los tres modos de falla: un GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra) que está protegiendo el circuito se ha disparado, el interruptor automático se ha apagado, o la toma de corriente en sí misma ha muerto. La buena noticia es que el diagnóstico es sencillo y la mayoría de las reparaciones están al alcance de alguien con un destornillador y una comprensión básica de cómo funciona su panel. La razón por la que las cocinas son duras con las tomas de corriente es la humedad y la carga. Las salpicaduras del fregadero, la humedad de la cocina y la demanda constante de electrodomésticos de alto consumo conspiran para acortar la vida útil de las tomas de corriente. El código ahora exige protección GFCI en los circuitos de las encimeras de la cocina precisamente por esta razón. Comprender cómo detectar qué componente ha fallado, y cómo repararlo o reemplazarlo, significa que no se quedará sin su cafetera por mucho tiempo.

Pruebe la energía primero. Conecte una lámpara o un cargador de teléfono que sepa que funciona en la toma de corriente muerta. Si se enciende, la toma de corriente en realidad no está muerta; el electrodoméstico que estaba usando ha fallado. Si la lámpara permanece apagada, pase al siguiente paso.
Encuentre el botón de reinicio. Mire la cara de la toma de corriente. Las tomas de corriente GFCI tienen dos botones pequeños en el centro entre los dos orificios de la toma. Uno dice TEST (Prueba) y el otro dice RESET (Reinicio). Si el botón RESET está ligeramente salido (notará que sobresale más que el botón TEST), presiónelo firmemente hasta que haga clic. Espere dos segundos y luego pruebe su lámpara nuevamente.
Compruebe aguas arriba para GFCI. Los circuitos de cocina a menudo están protegidos por una sola toma de corriente GFCI cerca del fregadero, con otras tomas de corriente aguas abajo de ella. Si no ve un botón GFCI en la toma de corriente muerta, revise la toma de corriente más cercana al fregadero de la cocina o sobre la encimera más cercana al agua. Presione RESET en cualquier toma de corriente GFCI que encuentre. Este único reinicio puede restaurar la energía a múltiples tomas de corriente muertas aguas abajo.
Restablezca el interruptor automático. Abra la caja de interruptores automáticos (el panel metálico generalmente en el sótano, garaje o armario de servicios públicos). Busque un interruptor que esté en la posición de APAGADO o en una posición intermedia entre ENCENDIDO y APAGADO. Los circuitos de cocina a menudo están etiquetados en la puerta del panel. Si encuentra uno que se ha disparado, colóquelo completamente en APAGADO y luego de nuevo en ENCENDIDO. Escuche un clic sólido.
Corte la energía. Una vez que haya identificado qué interruptor automático controla la toma de corriente muerta, colóquelo en APAGADO. Regrese a la toma de corriente y verifique que esté muerta probándola con su lámpara o un cargador de teléfono. Esto confirma que ha aislado el circuito correcto y asegura que no se electrocutará mientras trabaja.
Exponha la toma de corriente. Desenrosque los dos tornillos que sujetan la placa frontal de la toma de corriente (el anillo de plástico alrededor de la toma). Retire la placa frontal y déjela a un lado. Luego, desenrosque los dos tornillos en la parte superior e inferior del cuerpo de la toma de corriente. La toma de corriente saldrá aproximadamente una pulgada de la caja de pared. No necesita desconectarla todavía; solo expóngala lo suficiente para ver el cableado y el estado.
Busque daños. Mire los puntos de contacto de latón o plata dentro de las aberturas de la toma de corriente. Si ve marcas de quemaduras negras, corrosión azul verdosa u oxidación blanca alrededor de los tornillos terminales (los tornillos donde se conectan los cables), la toma de corriente ha fallado y necesita ser reemplazada. También verifique que las conexiones de los cables estén apretadas; use un destornillador para apretar suavemente cualquier tornillo terminal que gire. No apriete demasiado; firme es suficiente.
Documente antes de desconectar. Si la toma de corriente muestra daños o no restaura la energía después de apretar las conexiones, la reemplazará. Antes de desconectar, tome una foto de qué cables se conectan a qué terminales; típicamente el cable negro (caliente) va al terminal de latón, el blanco (neutro) al plateado y el cobre desnudo (tierra) al verde. Afloje los tornillos terminales en sentido antihorario y retire los cables. Deje la toma de corriente vieja a un lado.
Cablee correctamente. Tome una toma de corriente nueva con la misma amperaje nominal (generalmente 15A o 20A, verifique su interruptor automático). Inserte cada cable en su ranura terminal correcta. Negro a latón, blanco a plateado, cobre desnudo a verde. Empuje cada cable completamente y luego apriete el tornillo terminal firmemente sin forzar el cable. La toma de corriente no debe girar ni sentirse floja en sus dedos. Una vez que los tres cables estén seguros, empuje la toma de corriente de nuevo en la caja de pared y atorníllela en su lugar con los dos tornillos de montaje.
Restaure la energía. Atornille la placa frontal de nuevo en la toma de corriente. Vaya al panel de interruptores y coloque el interruptor automático del circuito de la cocina de nuevo en ENCENDIDO. Regrese a la toma de corriente y pruebe con su lámpara o cargador de teléfono. La energía debería regresar inmediatamente.
Verifique que GFCI funcione. Si reemplazó la toma de corriente por un modelo GFCI, presione el botón TEST. La toma de corriente debería cortar la energía inmediatamente y el botón RESET debería salirse. Presione RESET para restaurar la energía. Si esto funciona, la toma de corriente GFCI está funcionando correctamente y protegiendo el circuito.