Cómo reemplazar una baldosa agrietada o rota

Las baldosas rotas son uno de esos pequeños fallos que te molestan cada vez que los miras. Una grieta se expande, una melladura se profundiza, y de repente el salpicadero o el suelo parecen descuidados. La buena noticia es que reemplazar una sola baldosa es un trabajo rápido, más rápido de lo que la mayoría de la gente piensa, y no necesitas habilidades especiales ni herramientas caras. Lo que importa es la paciencia durante la extracción (para no dañar las baldosas circundantes) y el cuidado durante la instalación (para que la nueva baldosa quede al ras y nivelada con sus vecinas). Hecho correctamente, la reparación desaparece. Un extraño que entre en tu cocina no verá la reparación; solo verá una pared entera.

1. Conoce lo que estás arreglando. Observa la grieta o rotura de cerca. Si la baldosa solo está mellada en un borde pero estructuralmente sólida, es posible que no necesites reemplazarla en absoluto; un retoque podría ser suficiente. Si está agrietada en la cara o rota en pedazos, la extracción y el reemplazo son la decisión correcta. Extiende tu cincel, sierra de lechada, gafas de seguridad, mascarilla y guantes de trabajo en tu área de trabajo.
2. Rompe el sello de la lechada. Usa una sierra de lechada o una herramienta rotatoria con una hoja de lechada para cortar una línea limpia a través de la lechada que sella los cuatro lados de la baldosa rota. Trabaja lentamente y mantén la hoja perpendicular a la superficie. No estás intentando quitar toda la lechada todavía, solo rompiendo el sello para que la baldosa se pueda levantar limpiamente sin arrastrar lechada y adhesivo de las baldosas vecinas.
3. Saca la baldosa. Comienza en el centro de la baldosa y trabaja la punta del cincel debajo de la cerámica, golpeando con un martillo para romperla en trozos. Retira cada pieza a medida que se levanta, trabajando hacia afuera hacia las juntas de lechada. Ve despacio; los golpes agresivos pueden agrietar las baldosas adyacentes o dañar el sustrato. Una vez que la cara de la baldosa se haya ido, usa el cincel para raspar el mortero y adhesivo viejos hasta que llegues a la pared o el suelo desnudo debajo.
4. Crea una base limpia. Aspira todo el polvo y los fragmentos de cerámica del espacio vacío. Limpia el área con una esponja o paño húmedo para eliminar el polvo residual y el polvo de adhesivo. Deja secar durante unos minutos. Cuanto más limpio esté este espacio, mejor se adherirá la nueva baldosa. Inspecciona si quedan puntos altos de mortero viejo y cincélalos hasta dejarlos planos.
5. Coloca la nueva baldosa. Mezcla mortero de capa fina (o usa premezclado si la instalación original lo usó) hasta obtener una consistencia de mantequilla de maní. Extiende una capa delgada en la parte posterior de la nueva baldosa o directamente en la cavidad; ambas funcionan, pero extenderlo en la baldosa te da mejor visibilidad. Presiona firmemente la baldosa en su lugar, girándola ligeramente para asentarla completamente. Usa espaciadores de baldosas en dos lados adyacentes para mantener un ancho de junta de lechada consistente con las baldosas vecinas. Verifica que la baldosa esté al ras con sus vecinas usando una regla.
6. Espera las 24 horas completas. Consulta el paquete del mortero para ver el tiempo de curado; la mayoría del mortero de capa fina requiere 24 horas antes de aplicar la lechada. Esto no es negociable. Aplicar lechada demasiado pronto agrietará y fallará. Si tienes prisa, usa un mortero de fraguado rápido que cura en 3 horas, pero lee la etiqueta cuidadosamente.
7. Rellena las juntas. Mezcla lechada sin arena (para juntas estrechas) o lechada con arena (para juntas más anchas) hasta obtener una consistencia firme y untable, como yogur espeso, no sopa. Usa una llana para lechada sostenida en un ángulo de 45 grados para presionar la lechada en las juntas alrededor de la nueva baldosa. Trabaja en diagonal sobre la cara de la baldosa, luego regresa y raspa el exceso de lechada de la superficie de la baldosa con la llana sostenida casi perpendicular.
8. Termina y protege. Después de 20 minutos (o cuando la lechada se haya endurecido un poco), usa una esponja húmeda para limpiar la superficie de la baldosa y las juntas de lechada. Enjuaga la esponja con frecuencia y escúrrela bien para no lavar la lechada de las juntas. Deja que la lechada cure según las instrucciones del paquete (generalmente de 24 a 72 horas) antes de usar el espacio intensamente. Una vez completamente curada, aplica sellador de lechada si la lechada original había sido sellada.