Cómo reemplazar un aireador de grifo obstruido o roto

Un aireador de grifo es una pequeña malla que se enrosca en la punta de tu caño. Mezcla aire en el chorro de agua, ahorra agua y reduce las salpicaduras. Cuando se obstruye con depósitos minerales o residuos, la presión del agua cae a un goteo. Cuando se agrieta o la malla se rompe, el agua sale disparada por todas partes. La buena noticia es que esta es la reparación de fontanería más barata y rápida que harás: no se requieren herramientas, no se necesita cerrar el agua, no hay lío. No estás reemplazando el grifo. Estás reemplazando una pieza de tres dólares que tarda más en describirse que en instalarse. Un aireador obstruido generalmente significa que vives con agua dura o acumulación mineral vieja. Notarás que el agua que sale de tu grifo de cocina o baño ha perdido fuerza, o sale disparada hacia los lados en lugar de recta hacia abajo. Uno roto es obvio: el agua sale disparada por los lados, o puedes ver una grieta en el plástico. De cualquier manera, la solución es idéntica.

Cierra el agua para inspeccionar el aireador. Abre el grifo y mira la punta del caño. El aireador es la parte extraíble al final, generalmente una inserción acanalada o con patrón de panal. No necesitas cerrar el agua para este trabajo, pero abrir el grifo primero te ayuda a ver si el aireador está realmente obstruido o roto antes de empezar.
Agarra el aireador y desenróscalo a mano. Coloca el pulgar y el índice en el collar acanalado o la base del aireador donde se une al caño. Gira en sentido contrario a las agujas del reloj. La mayoría de los aireadores se desenroscan fácilmente sin herramientas. Si gira libremente, sigue hasta que salga por completo. Déjalo a un lado; necesitarás mirar lo que salió para decidir si la limpieza o el reemplazo tiene sentido.
Usa una llave si el aireador no se mueve a mano. Si el aireador está atascado, envuelve un paño húmedo alrededor del collar base para tener agarre sin dañar el acabado. Coloca una llave ajustable o alicates de fontanero en el collar acanalado y gira en sentido contrario a las agujas del reloj con presión constante y moderada. No aprietes demasiado al sacarlo, solo lo suficiente para romper el sello. Una vez que empiece a moverse, vuelve a usar los dedos y termina de desenroscar a mano.
Desmonta el aireador para ver qué hay dentro. Una vez que esté fuera, mira las piezas. La mayoría de los aireadores tienen un collar de metal o plástico, una arandela o sello de goma y una o dos mallas de malla. La malla es lo que atrapa los residuos y la acumulación de minerales. Si la malla está intacta pero obstruida con depósitos costrosos blancos o marrones, puedes limpiarla. Si ves grietas, roturas o una malla faltante, el reemplazo es la respuesta.
Remoja la malla en vinagre blanco si está obstruida. Si la malla está intacta pero obstruida con acumulación de minerales, llena una taza o cuenco pequeño con vinagre blanco y sumerge la malla durante 15 a 30 minutos. El ácido acético disuelve los depósitos de calcio y cal. Mientras se remoja, usa un cepillo de dientes viejo o un cepillo suave para frotar suavemente cualquier residuo suelto en las otras partes.
Enjuaga las partes del aireador a fondo con agua corriente. Después del remojo en vinagre, sostén la malla bajo agua corriente tibia y enjuaga todos los depósitos disueltos y cualquier residuo suelto. Deja que el agua fluya a través de la malla desde ambos lados. Si todavía está obstruida, ponla de nuevo en vinagre durante otros 15 minutos. Una vez que el agua fluya libremente a través de la malla, estarás listo para volver a montar, o pasar al reemplazo si la malla está agrietada o rota.
Compra un aireador de reemplazo si la limpieza no funcionó. Si la malla está agrietada, rota o tan obstruida que el vinagre no la ha limpiado, reemplaza todo el aireador. Lleva el viejo a tu ferretería o centro para el hogar en una bolsa pequeña. Llévalo al pasillo de fontanería y encuentra una coincidencia idéntica o compatible. La mayoría son universales y cuestan entre dos y cinco dólares. Si no puedes encontrar una coincidencia exacta, pregunta a un miembro del personal; normalmente pueden encontrar un tamaño compatible. Verifica que el nuevo encaje en el diámetro de tu caño antes de salir de la tienda.
Prepara el caño comprobando las roscas. Antes de instalar el reemplazo, mira las roscas dentro del caño donde estaba el aireador viejo. Si ves residuos, acumulación de minerales o polvo, límpialo con un paño seco o usa una toalla de papel para limpiar el interior. Asegúrate de que las roscas estén lisas y limpias; esto ayuda a que el nuevo aireador se asiente correctamente y evita fugas.
Instala el aireador nuevo o limpio. Si limpiaste y volviste a montar el viejo, enrosca de nuevo. Si estás instalando uno nuevo, simplemente enróscalo a mano. Sostén el caño firmemente con la otra mano y gira el aireador en sentido contrario a las agujas del reloj. Aprieta solo a mano; quieres que quede firme pero no apretado a la fuerza. Detente tan pronto como sientas una resistencia sólida. Si aprietas demasiado, corres el riesgo de dañar las roscas de plástico o agrietar el collar.
Abre el agua y comprueba el flujo y el patrón de rociado. Abre el grifo y deja correr el agua durante cinco segundos. Mira el patrón de rociado; debe ser uniforme y recto, no goteando ni rociando hacia los lados. Pon tu mano debajo del chorro y siente la presión. Debería sentirse normal de nuevo. Si reemplazaste un aireador obstruido, la presión del agua será notablemente mayor. Si el nuevo aireador todavía rocía hacia los lados o la presión es baja, desenróscalo y verifica que esté instalado correctamente.
Vuelve a montar el aireador si lo limpiaste y se desmontó. Si desmontaste tu aireador viejo para limpiarlo, vuélvelo a montar en orden inverso antes de volver a enroscarlo. Comienza con el collar, luego agrega la arandela, luego enrosca la malla. Asegúrate de que cada parte encaje al ras y que el collar enrosque suavemente. Si las roscas se sienten ásperas o las piezas no se alinean, limpia las roscas de nuevo con un paño seco.