Cómo reemplazar una trampa P con fuga bajo un fregadero de cocina

Las trampas P fallan. Se corroen desde el interior, se agrietan bajo presión o las arandelas de goma se desgastan y dejan de sellar. Cuando el agua se acumula debajo de tu fregadero, casi siempre es la trampa: la sección en forma de U de la tubería que retiene agua estancada para bloquear que los gases de alcantarilla suban a tu hogar. La buena noticia: reemplazar una es un trabajo sencillo que toma menos de una hora y requiere solo herramientas básicas. No necesitas un título de plomero para hacer esto bien. Lo importante es entender que la trampa se encuentra en el punto más bajo del sistema de drenaje, por lo que saldrá agua cuando la abras. Por eso cada paso comienza con la colocación de un balde. Una trampa con fugas no es algo que debas ignorar. El agua que gotea en el gabinete debajo puede ablandar la base de madera contrachapada, pudrir el piso debajo y, eventualmente, dañar la estructura. Más inmediatamente, huele. El agua estancada en una trampa defectuosa no puede sellar la línea de drenaje correctamente, por lo que notarás olores a alcantarilla subiendo por el fregadero. Reemplaza la trampa, y ambos problemas desaparecen. Esta es una de las pocas reparaciones de plomería donde las piezas cuestan menos que el café que necesitarás para pensar en contratar a alguien más.

Detén el agua antes de empezar. Localiza la válvula de cierre debajo del fregadero: suele ser una pequeña manija en la línea de agua fría que proviene de la pared. Gírala en el sentido de las agujas del reloj hasta que se detenga. Si no hay válvula, deberás cerrar el agua en la línea principal. Una vez cerrada la válvula, abre el grifo de arriba para liberar la presión. Coloca un balde directamente debajo de la trampa para recoger el agua estancada y cualquier líquido restante en la tubería.
Localiza y afloja ambas tuercas. Mira debajo de la trampa. Verás dos tuercas hexagonales: una donde el tubo de desagüe (que baja del fregadero) se une a la parte superior de la trampa P, y otra donde la trampa se conecta a la línea de desagüe que va a la pared. Estas son tuercas de compresión. Usando una llave ajustable, sujeta la tuerca más cercana al fregadero y gírala en sentido contrario a las agujas del reloj. Es posible que necesites una segunda llave para sujetar el accesorio mientras giras la tuerca. Haz lo mismo para la tuerca donde la trampa entra en la pared.
Extrae y limpia las conexiones. Una vez que ambas tuercas estén flojas, la trampa se desprenderá. Baja la trampa al balde para recoger cualquier agua restante en su interior. Inspecciona los dos accesorios roscados donde se conectaba la trampa: uno en el tubo de desagüe, otro en el desagüe de la pared. Usa un trapo para limpiar escombros, arandelas viejas y corrosión de cada accesorio. Mira dentro de la abertura de cada accesorio; deberías ver la superficie roscada claramente.
Reemplaza sellos y anillos desgastados. La tuerca de compresión funciona apretando una arandela de goma (también llamada sello) contra una férula cónica, que es un anillo de metal. Cuando quites la trampa vieja, las arandelas y férulas a menudo permanecen dentro de la tuerca. Saca la arandela y la férula viejas de cada tuerca y deséchalas. Inserta una nueva arandela de goma en cada tuerca, seguida de la nueva férula. Estas vienen en el kit de trampa nueva, o puedes comprarlas por separado por unos pocos dólares.
Conecta primero el accesorio superior. Sostén la trampa P nueva en su lugar debajo del fregadero para que la abertura superior se alinee con el tubo de desagüe y la abertura inferior se alinee con el desagüe de la pared. Comienza con la tuerca de compresión superior, la que va en el tubo de desagüe. Enrosca la tuerca a mano (sin llave todavía) hasta que sientas resistencia. La arandela y la férula deberían asentarse gradualmente a medida que aprietas. Una vez apretado a mano, usa tu llave ajustable para girarla un cuarto de vuelta más. No aprietes demasiado; los accesorios de compresión fallan cuando se fuerzan.
Asegura la conexión inferior suavemente. Ahora enrosca la tuerca de compresión inferior (la que entra en el desagüe de la pared) a mano hasta que quede firme. Usa la llave para girarla un cuarto de vuelta más. De nuevo, el objetivo es un sello firme, no la máxima fuerza. Retrocede y asegúrate de que la trampa cuelgue de forma natural y no esté torcida. La curva debe apuntar hacia abajo en forma de U suave.
Observa si hay fugas bajo presión. Gira la válvula de cierre en sentido contrario a las agujas del reloj para restablecer la presión del agua. Deja correr el grifo durante 30 segundos para eliminar cualquier aire en la línea. Observa los puntos de conexión de la trampa. Coloca una toalla de papel seca debajo de cada tuerca. Si el agua se acumula en la toalla, tienes una fuga. Las pequeñas filtraciones a veces se detienen en un minuto a medida que la arandela se asienta, pero los goteos constantes significan que necesitas apretar más.
Ajusta con precisión, no con fuerza. Si alguna tuerca gotea, usa la llave para girarla un cuarto de vuelta adicional mientras sujetas el accesorio con una segunda llave. Abre el agua de nuevo y vuelve a probar. Repite en incrementos de cuarto de vuelta hasta que la fuga se detenga. La mayoría de los sellos se agarran después de uno o dos ajustes. Si apretar no detiene la fuga después de 3-4 intentos, la arandela puede estar dañada: cierra el agua, quita la tuerca, reemplaza la arandela y la férula, y reinstala.
Inspecciona cada conexión. Haz correr agua en el fregadero durante dos minutos continuos. Mira el piso del gabinete y todas las tuberías visibles. Revisa la conexión de la válvula de cierre encima de la trampa, el tubo de desagüe que baja del fregadero y cualquier línea de desagüe adicional que pueda haber. Ilumina con una linterna los rincones oscuros. Cualquier acumulación de agua, incluso un pequeño charco, significa que un accesorio necesita atención.
Verifica el sello y el drenaje. Llena el bol del fregadero hasta la mitad con agua y deja que se drene completamente. La trampa debería llenarse a medida que el fregadero se vacía, y deberías escuchar agua gorgoteando a través del sistema mientras se vacía. Esto confirma que la trampa mantiene su sello. También deberías notar que cualquier olor a alcantarilla que estuviera presente antes ha desaparecido: el agua estancada en la trampa está bloqueando la línea de desagüe nuevamente.
Termina y verifica todo. Vacía el balde y seca el piso del gabinete. La trampa vieja puede ir a la basura; no es peligrosa. Si retiraste el balde antes de drenar completamente la trampa vieja, limpia cualquier agua residual. Verifica que no hayas dejado herramientas o escombros debajo del fregadero. Cierra la puerta del gabinete y prueba el fregadero una vez más desde arriba para confirmar que todo funciona.