Cómo Reemplazar un Elemento Calefactor de Horno Roto

Reemplazar un elemento calefactor de horno es una de las reparaciones de electrodomésticos más sencillas que puede hacer usted mismo, y le ahorrará la tarifa de llamada de servicio que de otra manera costaría entre $150 y $300. Cuando su horno deja de alcanzar la temperatura, se calienta de manera desigual o no calienta en absoluto, un elemento quemado suele ser el culpable: verá una rotura visible en el alambre o una decoloración oscura en la superficie del elemento. El elemento en sí es un simple serpentín de alambre resistivo sostenido en una cubierta metálica, y se mantiene en su lugar con solo dos pernos. No necesita desmontar todo el horno ni llamar a un electricista. Lo que importa es hacer coincidir el número de modelo exacto de su elemento de reemplazo y asegurarse de que ha cortado la energía antes de comenzar. Si hace esto bien, estará ante una reparación que cuesta menos de $20 en piezas y lleva menos de media hora.

1. Corte la Energía Primero, Siempre. Localice el panel eléctrico de su hogar y apague el interruptor que controla el circuito del horno. Si su horno es de gas, cierre la válvula de gas en la pared detrás o al lado de la estufa. No confíe en apagar el horno usando su dial; debe cortar la energía por completo. Si no está seguro de qué interruptor controla el horno, apáguelo y regrese a la cocina para verificar que las luces del horno no se enciendan.
2. Déle Tiempo para Enfriar. Espere al menos 30 minutos después de cortar la energía. Si estaba usando activamente el horno antes de que fallara, espere una hora completa. El elemento calefactor y el metal que lo rodea estarán extremadamente calientes y pueden causar quemaduras graves. Toque el interior del horno con la mano cerca (no sobre) del elemento para confirmar que está frío al tacto.
3. Localice el Elemento Dañado. Abra completamente la puerta del horno. La mayoría de los elementos calefactores del horno se encuentran en la parte inferior de la cavidad del horno, extendiéndose horizontalmente a lo ancho. Verá un tubo metálico con un serpentín de alambre visible en su interior. Algunos hornos tienen un segundo elemento en la parte superior para asar. Identifique qué elemento está dañado: busque roturas visibles, marcas de quemaduras oscuras o ampollas en la cubierta. Si no puede ver daños obvios, el elemento puede haber fallado internamente; proceda con el reemplazo de todos modos si su modelo coincide con el que está reemplazando.
4. Desatornille el Elemento Viejo. Verá dos pernos, uno en cada extremo del elemento, que lo presionan contra la pared trasera o los lados de la cavidad del horno. Use una llave de tubo o una llave ajustable del tamaño adecuado (generalmente 1/4 de pulgada o 5/16 de pulgada) para aflojar estos pernos. Gire en sentido contrario a las agujas del reloj hasta que estén lo suficientemente sueltos para quitarlos a mano. No los fuerce; si un perno está atascado, aplique un lubricante penetrante y espere 5 minutos. Una vez que los pernos estén libres, déjelos a un lado en un lugar limpio donde no los pierda.
5. Desconecte el Conector Limpiamente. En la parte trasera del elemento, verá dos terminales de metal planos o un bloque de terminales donde se conectan los cables. Sujete suavemente el bloque conector (o los conectores de pala individuales si su horno los usa) y tire hacia atrás, alejándolo de los terminales del elemento. La conexión debería liberarse con una presión ligera; no tuerza ni haga palanca. Si el conector está atascado, rocíe una pequeña cantidad de lubricante penetrante alrededor de la base del conector y espere un minuto antes de volver a tirar.
6. Extraiga el Serpentín con Cuidado. Ahora que los pernos están fuera y el conector está libre, sujete firmemente el tubo del elemento (no el alambre del serpentín) y tire de él recto hacia usted y fuera del horno. Si se resiste, verifique que haya aflojado completamente ambos pernos y desconectado completamente el conector eléctrico. El elemento debería deslizarse suavemente. Colóquelo sobre una toalla o banco de trabajo donde no ruede. No toque el alambre interno del serpentín; es frágil y trozos rotos podrían caer dentro del horno.
7. Asiente el Nuevo Elemento. Desempaque su nuevo elemento de reemplazo y verifique que coincida con el número de modelo de su horno. Alinee cuidadosamente el elemento para que los dos orificios para pernos en cada extremo coincidan con los orificios roscados o las ranuras para pernos en la cavidad del horno. Deslice el elemento lentamente y deliberadamente, asegurándose de que los terminales del conector en la parte trasera estén posicionados para mirar hacia afuera, hacia donde se enchufará el conector eléctrico. El elemento debe quedar plano contra la parte inferior o lateral de la cavidad sin torceduras ni pliegues en el tubo.
8. Asegure Ambos Pernos Firmemente. Inserte los dos pernos que quitó anteriormente en los orificios para pernos en cada extremo del elemento. Enrósquelos a mano primero para que enganchen correctamente y no se crucen las roscas. Una vez que ambos pernos estén apretados a mano, use su llave de tubo o llave ajustable para apretarlos firmemente. Está buscando una presión firme, piense en 'apretado a mano más un cuarto de vuelta', no en fuerza máxima. Si aprieta demasiado, corre el riesgo de agrietar el soporte de montaje o dañar las roscas.
9. Reconecte los Terminales. Tome el conector eléctrico que desconectó anteriormente y alinéelo con los terminales del nuevo elemento. Empújelo recto hasta que haga clic o se asiente completamente. Debería escuchar o sentir un clic definitivo si su horno utiliza conectores de pala de inserción rápida, o el bloque conector debería deslizarse suavemente y detenerse. Tire suavemente del conector para confirmar que está completamente asentado y no se soltará si el elemento vibra.
10. Encienda y Verifique el Calor. Regrese a su panel eléctrico y mueva el interruptor que controla el horno de nuevo a la posición ENCENDIDO. Regrese a la cocina y cierre la puerta del horno. Ajuste el horno a 175 grados Celsius (350 F) y déjelo precalentar durante 10 minutos. Debería escuchar el elemento hacer clic o zumbar al encenderse, y el elemento debería brillar de color rojo anaranjado dentro de la cavidad. Si el horno no calienta, apague inmediatamente el interruptor y verifique que su conector eléctrico esté completamente asentado. Si el calor se enciende normalmente, deje que el horno funcione a 175 grados Celsius (350 F) durante 15 a 20 minutos para confirmar un funcionamiento estable.
11. Pruebe un Ciclo de Horneado Completo. Ajuste su horno a 190 grados Celsius (375 F) y coloque un termómetro de horno en la rejilla central. Déjelo precalentar durante 15 minutos, luego verifique el termómetro. Debería leer dentro de 14 grados Celsius (25 F) de la temperatura establecida. Hornee algo simple, un lote de galletas o un pequeño pan, para confirmar que el calor se distribuye uniformemente por toda la cavidad del horno. Si el horneado es desigual (un lado se dora más rápido que el otro), puede tener un problema con el otro elemento o con la circulación de aire, pero el nuevo elemento en sí está funcionando.