Reemplazar un Termostato de Horno Defectuoso

La fluctuación de temperatura es el enemigo de la repostería. Pones el horno a 175 grados Celsius (350 °F) y tus galletas se doran a 190 °C (375 °F). Lo subes a 200 °C (400 °F) para asar y no pasa nada durante veinte minutos. Eso es un termostato fallando: el sensor que le dice a tu horno cuándo está lo suficientemente caliente y le indica al elemento calefactor que se apague o vuelva a encenderse. Sin que funcione correctamente, estás cocinando a ciegas. Un termostato defectuoso es una de las pocas reparaciones de horno que realmente puedes hacer tú mismo. No es un trabajo complicado, no requiere herramientas especiales y la pieza es lo suficientemente sencilla como para que los errores sean difíciles de cometer. El truco es llegar a él; dependiendo del diseño de tu horno, es posible que debas quitar un panel lateral o extraer la pared interior. Una vez que estés allí, es solo desconectar cables viejos y atornillar un nuevo sensor. Esta guía te muestra ambos escenarios para que sepas a qué te enfrentas antes de empezar.

1. Corta la Corriente Primero. Localiza el panel eléctrico de tu casa y encuentra el interruptor automático que alimenta tu horno, generalmente un interruptor doble de 240 voltios para hornos eléctricos o un interruptor simple de 120 voltios para hornos de gas. Ponlo en OFF (apagado). Espera 30 segundos, luego prueba los controles del horno presionando un botón; nada debería responder. Si tu horno tiene una pantalla de reloj y se apaga, se confirma que la corriente está cortada.
2. Expón el Área de Control. La mayoría de los hornos tienen un panel de control extraíble debajo de la puerta o un panel lateral para acceder al termostato. Consulta primero el manual de tu horno; te mostrará exactamente qué paneles se quitan. Para controles montados al frente, normalmente quitarás el embellecedor decorativo con un destornillador plano, y luego quitarás los pernos del panel (2-4 pernos). Para acceso montado al costado, simplemente desenrosca la cubierta lateral. Coloca el panel en un lugar limpio donde no pierdas los pernos.
3. Encuentra el Tubo del Sensor. Una vez que el panel esté quitado, busca un tubo metálico largo y delgado con una punta de sonda: ese es el sensor del termostato. Va desde el área de control (donde verás su soporte de montaje y un bloque de terminales con cables conectados) hacia el interior del horno. El bloque de terminales donde se conecta tendrá 2-3 cables atornillados. El sensor en sí generalmente se sujeta con un solo perno o un soporte de clip en la pared del horno.
4. Documenta Antes de Desconectar. Usando un destornillador plano pequeño, afloja los tornillos de los terminales que sujetan cada cable en el bloque de terminales del termostato. Tira de cada cable directamente de su terminal y colócalos a un lado en orden, o mejor aún, toma una foto de qué cable va en cada terminal antes de desconectar nada. La mayoría de los hornos tienen dos cables (uno caliente, uno neutro), pero algunos tienen tres, así que anota la configuración.
5. Extrae el Sensor Viejo. Desatornilla o desengancha el soporte que sujeta la sonda del termostato en la pared del horno. El sensor generalmente se desliza directamente sin resistencia una vez que el perno o el clip están sueltos. Tira suavemente del tubo fuera de la cavidad de la pared. No tires bruscamente, debe salir suavemente. Una vez libre, todo el conjunto del termostato (bloque de terminales, cables y tubo) sale contigo.
6. Verifica que el Reemplazo Coincida. Desempaca tu termostato de reemplazo y compáralo lado a lado con el viejo. La longitud del tubo, la forma del bloque de terminales y el calibre del cable deben ser idénticos. Muchas unidades de reemplazo vienen con cables preinstalados; si es así, estás listo para instalar. Si la nueva unidad tiene terminales descubiertos, necesitarás reutilizar los cables viejos del termostato original conectándolos al nuevo bloque de terminales.
7. Coloca la Sonda Nueva. Alinea el soporte de montaje con el agujero del perno o la ranura del clip en la pared del horno, en la misma orientación que el termostato viejo. Desliza suavemente el tubo de la sonda en la cavidad del horno. Una vez que el tubo esté asentado, aprieta el perno de montaje o encaja el clip en su lugar. La sonda debe quedar aproximadamente en el centro de la cavidad del horno, apuntando ligeramente hacia abajo, sin tocar ninguna pared.
8. Reconecta Todos los Cables. Inserta cada cable en su terminal correspondiente en el bloque de terminales del nuevo termostato, usando tu foto o las etiquetas de cinta como guía. Empuja cada cable hasta que esté completamente asentado, luego aprieta firmemente el tornillo del terminal con un destornillador plano. Tira suavemente de cada cable para verificar que esté bloqueado en su lugar. Un cable suelto causará calentamiento intermitente o falla total.
9. Vuelve a Cerrarlo. Vuelve a colocar el panel frontal o la cubierta lateral alineando los agujeros de los pernos y volviendo a atornillar. No aprietes demasiado los pernos en metal o plástico delgado; apretar con la mano y un cuarto de vuelta es suficiente. Reinstala cualquier embellecedor decorativo que cubra el panel de control. El exterior del horno debe verse exactamente como estaba antes de comenzar.
10. Enciéndelo y Monitorea. Regresa al panel eléctrico y vuelve a poner el interruptor automático del horno en ON (encendido). Vuelve al horno y ajústalo a 175 grados Celsius (350 °F). Déjalo funcionar durante 15 minutos. El elemento calefactor debería encenderse y luego apagarse una vez que el horno indique que ha alcanzado la temperatura. El horno debería mantener esa temperatura sin grandes fluctuaciones hacia arriba o hacia abajo. Hornea un lote de prueba de galletas o haz funcionar el horno durante media hora mientras monitoreas el dial de temperatura; debe permanecer estable.