Cómo reemplazar el filtro de agua de tu refrigerador

Reemplazar el filtro de agua de un refrigerador es una de esas tareas que parece más complicada de lo que realmente es, principalmente porque estás parado frente a un electrodoméstico que costó más que tu primer coche. Las apuestas se sienten altas. No lo son. Tu filtro es un cartucho que se extrae a mano, un cartucho deslizante que sale de una carcasa o, raramente, un filtro tipo jarra que retiras desde dentro del propio refrigerador. La ubicación, el diseño y el intervalo de reemplazo dependen de tu modelo, pero el principio siempre es el mismo: identifica lo que tienes, compra el reemplazo que coincida y cambia el viejo por el nuevo. Hecho correctamente, tendrás agua potable limpia nuevamente y no habrá charcos en el suelo de tu cocina. Hecho incorrectamente, tendrás charcos. Esta guía te muestra la forma correcta.

Encuentra tu filtro rápido. Abre tu refrigerador y busca el filtro de agua. En la mayoría de los refrigeradores modernos, se encuentra en la esquina superior derecha del compartimento del refrigerador o en la rejilla frontal inferior. Algunos modelos antiguos guardan el filtro dentro de un armario debajo del refrigerador. El filtro estará alojado de una de estas tres maneras: un cartucho cilíndrico que sobresale perpendicular a la pared del refrigerador (estilo giratorio), un cartucho dentro de una carcasa de plástico que se asienta en una ranura (estilo deslizante) o, ocasionalmente, una jarra que se asienta en un estante. Toma una foto de la ubicación del filtro y del número de modelo del refrigerador; lo necesitarás para comprar el reemplazo correcto.
Cierra el agua primero. Localiza la línea de suministro de agua que alimenta tu refrigerador; generalmente está debajo del fregadero, conectada a la línea de agua fría con una válvula de cierre. Gira esa válvula en el sentido de las agujas del reloj hasta que se detenga. No la fuerces; solo necesita estar ajustada. Si no puedes encontrar la válvula de cierre o no funciona, cierra el suministro principal de agua de tu casa en su lugar. Este paso evita que el agua salpique al desconectar el filtro.
Libera la presión de la línea. Ve a tu refrigerador y presiona el botón del dispensador de agua con un vaso debajo. Mantenlo presionado durante unos segundos para liberar la presión en la línea. Es posible que obtengas un goteo o nada en absoluto, dependiendo de cuánta agua había en la línea. Esto evita que salga un chorro al retirar el filtro viejo.
Desatornilla el filtro viejo. Si tu filtro es un cartucho cilíndrico que sobresale de la pared del refrigerador, coloca una taza o plato pequeño debajo para recoger cualquier goteo. Agarra el filtro firmemente y gíralo en sentido contrario a las agujas del reloj (la misma dirección en la que aflojarías la tapa de un frasco) hasta que se libere. No tires recto mientras giras; deja que la rotación haga el trabajo. El filtro se liberará después de aproximadamente tres cuartos de vuelta. Una vez que esté suelto, extráelo recto y colócalo en la taza. Puede haber una pequeña cantidad de agua en la carcasa.
Desliza el cartucho. Si tu filtro se asienta en una carcasa de plástico con un botón o clip de liberación, coloca una taza pequeña debajo de la carcasa para recoger los goteos. Localiza el botón o clip de liberación en la carcasa; generalmente es un pequeño botón de plástico en la parte delantera o lateral. Presiónalo firmemente y mantenlo presionado mientras deslizas el cartucho fuera de la ranura hacia ti. El cartucho debería salir suavemente sin resistencia. Si está atascado, suelta el botón, muévelo suavemente de lado a lado y luego inténtalo de nuevo. Una vez que esté fuera, toma nota de las juntas de goma o anillos tóricos en el cartucho; vienen con el reemplazo, así que no te asustes si se caen.
Limpia los escombros de la carcasa. Con el filtro viejo fuera, tómate un momento para mirar la carcasa vacía. Deberías ver un cilindro vacío, una ranura vacía o una cavidad de plástico. Si hay escombros visibles, acumulación de minerales o sedimentos, límpialo con un paño limpio y húmedo. No uses productos químicos ni limpiadores. Si la carcasa está muy sucia, puedes pasar el dedo por las paredes interiores para sentir la acumulación y luego limpiar con el paño de nuevo. Verifica que las juntas de goma dentro de la carcasa sigan en su lugar y no hayan salido con el filtro viejo.
Desempaca el reemplazo. Desempaca el filtro de reemplazo; es del mismo tipo que acabas de retirar. Antes de instalarlo, es posible que debas quitar una tapa de plástico protectora o un sello. Algunos filtros tienen una junta de goma o un anillo tórico preinstalado; si el tuyo no vino con uno y el filtro viejo sí, asegúrate de que el filtro nuevo tenga uno, o instala el viejo en el cartucho nuevo. No instales el filtro todavía. Simplemente tenlo listo en tu mano.
Enrosca el filtro nuevo. Sostén el filtro nuevo con el extremo roscado (el extremo que entrará en la carcasa) apuntando hacia la abertura en la pared del refrigerador. Alinea el filtro recto con la carcasa e insértalo suavemente hasta que la junta de goma en la punta haga contacto con el sello en la carcasa. Deberías sentir una ligera resistencia. Ahora gira el filtro en el sentido de las agujas del reloj (la misma dirección en la que apretarías la tapa de un frasco) hasta que se detenga. No lo fuerces más allá del punto de parada; debe estar firme y ajustado, pero no apretado. La rotación bloquea el filtro y crea un sello hermético.
Desliza el filtro hasta su lugar. Sostén el filtro nuevo horizontalmente con las juntas de goma o anillos tóricos apuntando en la dirección en que salieron del filtro viejo. Alinea el cartucho con la ranura en la carcasa, asegurándote de que las muescas o ranuras del cartucho se alineen con las guías de la carcasa. Desliza el filtro suavemente hacia la pared del refrigerador hasta que sientas que se asienta completamente. La carcasa debería cerrarse alrededor del cartucho. Si no entra completamente, detente y verifica la alineación; no lo fuerces. Una vez asentado, deberías oír o sentir un suave clic mientras el filtro se bloquea en su lugar.
Restaura la presión del agua. Ve a la válvula de cierre debajo de tu fregadero y gírala en sentido contrario a las agujas del reloj para abrir el suministro de agua. Gira lentamente y sentirás que se abre. No es necesario apretarla al máximo; solo necesita estar completamente abierta, lo que generalmente es menos de una vuelta completa. Escucha cómo se presuriza la línea de agua y verifica si hay fugas debajo del fregadero. Si gotea agua debajo del fregadero, cierra la válvula de nuevo y verifica la conexión donde la línea de suministro entra en la válvula de cierre.
Limpia residuos de fabricación. Regresa a tu refrigerador y haz correr agua del dispensador en un vaso o jarra durante 30 a 60 segundos. No bebas esta agua todavía. Estás purgado cualquier polvo de carbón suelto o residuo de fabricación del filtro nuevo. El agua puede estar ligeramente turbia u oscura al principio; esto es normal y esperado. Continúa purgando hasta que el agua salga clara. Luego desecha el primer galón de agua aproximadamente. Tu filtro ahora está listo para agua potable.
Tira el filtro viejo. El filtro viejo puede ir a tu basura regular. Algunas personas reciclan sus filtros a través de programas de devolución por correo dirigidos por fabricantes o minoristas de filtros, pero esto es opcional. Si deseas hacerlo, consulta el empaque de tu filtro nuevo para ver si hay una etiqueta de devolución prepaga o visita el sitio web del fabricante. De lo contrario, envolver el filtro viejo en periódico y tirarlo está perfectamente bien.