Cómo Reemplazar un Elemento de Quemador de Estufa

Los elementos de los quemadores fallan. Calientan de manera desigual, se encienden y apagan, o dejan de funcionar por completo. La buena noticia es que reemplazar uno es una de las reparaciones de cocina más fáciles que puede hacer: no se requieren herramientas, ni cableado, ni riesgos reales. El elemento simplemente se desenchufa de un enchufe cerámico o metálico incorporado en su estufa. Usted entra a una ferretería, compra un repuesto que coincida con el número de modelo de su estufa, regresa a casa y lo cambia. Esta guía cubre los dos estilos comunes: elementos en espiral que se giran para sacarlos, y elementos de vitrocerámica lisa que pueden deslizarse o caerse. De cualquier manera, tendrá calor de vuelta en diez minutos.

1. Encuentre la Identidad de su Estufa. Busque una etiqueta o placa metálica en el interior de la puerta del horno, en la parte trasera de la estufa detrás de la placa superior, o ocasionalmente en un lateral. Anote el número de modelo completo exactamente como está impreso. Este número le indica qué tamaño y estilo de elemento usa su estufa: espiral, vitrocerámica lisa u otro. Algunas tiendas pueden buscarlo mientras usted espera, pero tenerlo anotado le ahorra un viaje de regreso.
2. Enfríe Antes de Tocar. Si ha estado usando la estufa, espere al menos una hora para que toda la superficie de cocción se enfríe. Incluso si el elemento roto no está caliente, el enchufe donde se conecta puede retener calor. Toque el anillo cerámico o metálico alrededor del enchufe; debe estar frío al tacto antes de continuar. Una mano quemada no vale los cinco minutos que ahorra.
3. Obtenga el Repuesto Correcto. Vaya a una ferretería o pida en línea usando su número de modelo. Dígale al personal que necesita un elemento de quemador de repuesto para su modelo de estufa específico. Muéstreles una foto del elemento viejo si tiene una; ellos igualarán el tamaño, la forma y el tipo de terminal. No adivine el tamaño; los elementos vienen en diferentes diámetros (típicamente 15 cm, 18 cm o 20 cm para espirales), y un elemento de tamaño insuficiente no se asentará correctamente.
4. Localice el Quemador Apagado. Mire su estufa desde arriba. Verá cuatro posiciones de quemador, cada una con un enchufe que puede o no tener un elemento. Si su elemento falta o está severamente dañado, anote su posición (frontal-izquierda, frontal-derecha, trasera-izquierda, trasera-derecha). Si todavía está allí pero roto, lo está mirando. No quite nada todavía; solo confirme que está trabajando en el enchufe correcto.
5. Desenrosque y Extraiga. Sostenga el elemento cerca del anillo cerámico o metálico donde se asienta en el enchufe. Para elementos en espiral, el extremo del terminal está debajo; gire el elemento en sentido contrario a las agujas del reloj (como desenroscar) mientras tira suavemente hacia arriba. Sentirá una ligera resistencia; esto es normal. Siga girando y tirando hasta que las puntas salgan completamente de la abertura del enchufe. Algunos elementos no giran; simplemente tiran hacia arriba. Si no gira después de un cuarto de vuelta, cambie a tirar hacia arriba.
6. Deslice el Quemador. Algunas estufas más nuevas o de superficie plana tienen elementos que se deslizan o caen de un compartimento empotrado debajo del vidrio. Observe cómo está orientado el elemento con respecto a su alojamiento. Tire o deslícelo suavemente en la dirección en la que parece diseñado para salir, generalmente recto hacia usted o hacia un lado. Una vez que haya retirado suficiente del elemento para agarrar el extremo del terminal, continúe tirando hasta que esté completamente fuera. La abertura del enchufe estará clara y lista para el nuevo elemento.
7. Revise el Enchufe. Mire dentro del enchufe vacío. Debe estar limpio, seco y libre de corrosión. Si ve óxido, depósitos minerales o comida quemada, use un paño seco o un cepillo suave para limpiar suavemente las puntas o contactos interiores. No use agua; el enchufe debe estar completamente seco antes de instalar un nuevo elemento. Si el enchufe se ve severamente corroído o picado, tome una foto y llame a un servicio de reparación; el propio enchufe podría estar fallando.
8. Alinee el Nuevo Elemento. Sostenga el nuevo elemento de modo que sus puntas o extremo del terminal apunten hacia la abertura del enchufe. Para elementos en espiral, las puntas deben apuntar hacia el enchufe y el anillo o collar debe quedar al ras con la superficie de la estufa una vez instalado. Para elementos de vitrocerámica lisa, alinéelo con el compartimento empotrado y deslícelo o colóquelo de modo que quede bien asentado. Tómese un momento para verificar la alineación; apurar este paso puede doblar las puntas o dañar el enchufe.
9. Atornille o Deslice hasta el Fondo. Para elementos en espiral, empuje el elemento en el enchufe mientras gira en el sentido de las agujas del reloj (como atornillar). Sentirá que se asienta con un ligero clic o una resistencia firme; no fuerce demasiado. El anillo debe quedar al ras contra la superficie de la estufa. Para elementos de vitrocerámica lisa, empuje o deslícelo completamente en el compartimento hasta que quede al ras y asentado. De cualquier manera, el elemento no debe tambalearse ni moverse una vez instalado. Si lo hace, retírelo, revise las puntas en busca de dobleces e inténtelo de nuevo.
10. Confirme el Funcionamiento a Baja Temperatura. Gire el dial o panel táctil de la estufa de ese quemador y ajústelo al ajuste más bajo. Espere de dos a tres minutos y observe si el elemento comienza a brillar en rojo o si la superficie se calienta. Debería comenzar a calentar de inmediato y de manera uniforme. Si no ocurre nada, apague el quemador, retire el elemento, revise cuidadosamente el enchufe en busca de escombros o daños, y vuelva a instalarlo. Si aún no funciona, el enchufe podría estar defectuoso; llame a un servicio de reparación.
11. Ponga a Máxima Potencia. Una vez que haya confirmado que el elemento funciona a bajo nivel, aumente gradualmente el calor a medio y luego a máxima potencia. Observe que el elemento brille más intensamente o sienta que la temperatura sube constantemente. El calentamiento debe ser uniforme en toda la espiral o superficie, sin puntos oscuros, sin parpadeo, sin ciclos de encendido y apagado. Úselo durante cinco minutos a máxima potencia para estar seguro. Si todo se ve bien, ha terminado.