Cómo Reparar una Válvula de Aspersor con Fugas

Una válvula de aspersor con fugas desperdicia agua, aumenta tu factura y señala que algo interno se ha desgastado o atascado. La válvula es el cerebro de tu sistema de riego: se abre y cierra para dirigir el agua a diferentes zonas, y cuando gotea, o bien estás perdiendo agua en el punto de conexión o ves agua filtrarse del cuerpo de la válvula incluso cuando se supone que debe estar cerrada. La buena noticia es que la mayoría de las fugas no requieren un reemplazo completo de la válvula. El sello interno o el cartucho suelen ser los culpables, y cambiarlos es algo que puedes hacer con herramientas básicas y 20 minutos de concentración. Antes de empezar, identifica de dónde proviene la fuga. El agua que gotea del puerto de salida cuando la válvula está cerrada significa que el sello está gastado. El agua que se filtra por las conexiones roscadas significa que necesitas apretar o volver a sellar esos accesorios. El agua que sale a chorros por una grieta en el cuerpo de la válvula significa que el reemplazo es tu única opción. Una vez que sepas cuál es tu problema, la solución es sencilla.

Cierra el suministro, localiza la fuga. Cierra el suministro principal de agua del sistema de riego. Deja que el sistema se despresurice durante unos minutos, luego identifica exactamente de dónde sale el agua. Si sale del puerto de salida o del cuerpo de la válvula, estás ante un problema del sello interno. Si sale en los puntos de conexión roscada donde se enroscan las tuberías, el problema es externo.
Aprieta o reemplaza. Usando dos llaves, una para sujetar firmemente el cuerpo de la válvula y otra para girar el accesorio, aprieta con cuidado los puertos de entrada y salida. Gira solo un cuarto de vuelta al principio; apretar demasiado los accesorios de plástico los agrietará. Si al apretar se detiene la fuga, habrás terminado. Si el agua todavía se filtra, el sello interno está comprometido y necesitas proceder con el reemplazo del cartucho.
Fotografía, luego desenrosca. La mayoría de las válvulas de aspersión tienen una tapa de plástico o latón en la parte superior que alberga el solenoide (la bobina eléctrica que activa la apertura). Dependiendo del tipo de válvula, esta puede desenroscarse o estar sujeta por dos tornillos. Busca un pequeño tornillo de ajuste en la parte superior; no lo toques. Desenrosca o desatornilla suavemente la tapa y colócala a un lado sin desconectar el cable del solenoide si es posible.
Extrae el cartucho desgastado. Dentro del cuerpo de la válvula, verás un cartucho de plástico o latón (un cilindro pequeño) o un émbolo con un sello de goma alrededor. Usando una herramienta para extraer cartuchos (a menudo incluida con los kits de reemplazo, o usa una llave ajustable en la cabeza hexagonal del cartucho), desenróscalo lentamente en sentido contrario a las agujas del reloj. Drena cualquier agua restante en un cubo. No lo fuerces; si está atascado, remójalo con aceite penetrante durante 10 minutos y vuelve a intentarlo.
Limpia, inserta, asegura. Usa un paño limpio o una toalla de papel para limpiar el interior del cuerpo de la válvula donde se asienta el cartucho. Retira cualquier sedimento, depósitos minerales o escombros. Inserta el nuevo cartucho lenta y cuidadosamente, enroscándolo primero a mano, luego usando la herramienta de extracción para ajustarlo firmemente. No aprietes demasiado; un sello firme es suficiente.
Reensambla y comprueba. Vuelve a enroscar la tapa en el cuerpo de la válvula, asegurándote de que el cable del solenoide esté bien guiado y no pellizcado. Vuelve a abrir el suministro principal de agua lentamente y escucha el silbido de la represurización. Observa la válvula durante 30 segundos; cualquier goteo significa que el cartucho no se asentó correctamente. Si está seco, enciende la zona que controla esta válvula y confirma que el agua fluye con normalidad.
Purga el sedimento, confirma el flujo. Si la fuga fue causada por sedimento que obstruía la válvula, haz correr agua por el sistema durante un minuto con la tapa de la válvula quitada (dirige el flujo hacia un cubo) para purgar cualquier partícula restante. Esto evita que el nuevo cartucho se atasque de la misma manera. Vuelve a colocar la tapa y ejecuta un ciclo completo de todas las zonas para confirmar que todo funciona.