Cómo aspirar y limpiar los retornos de aire

Los retornos de aire son el caballo de batalla de tu sistema HVAC, extrayendo el aire de la habitación de vuelta a través de los conductos para ser calentado o enfriado y recirculado. Mientras que la mayoría de los propietarios se obsesionan con reemplazar los filtros del horno, ignoran las rejillas mismas, que atrapan polvo, pelo de mascotas y escombros del hogar antes de que lleguen al filtro. Un retorno obstruido mata de hambre a tu sistema, obligándolo a trabajar más y costándote dinero en cada factura de servicios públicos. La buena noticia es que limpiar los retornos de aire es un mantenimiento sencillo que lleva menos de una hora trimestral. Notarás la diferencia de inmediato: mejor flujo de aire, menos polvo depositándose en los muebles y un horno o aire acondicionado que no se esfuerza. Este es un mantenimiento fundamental que rinde dividendos en la longevidad del equipo y la calidad del aire. La mayoría de los retornos solo necesitan aspirado regular y un lavado ocasional con jabón para platos. Hecho de manera consistente, esta pequeña tarea mantiene limpia una parte crítica del sistema mecánico de tu hogar.

El polvo superficial recibe el primer paso. Usa el accesorio de cepillo de tu aspiradora para limpiar la cara de cada rejilla de retorno mientras aún está montada. Trabaja las cerdas en las ranuras para extraer polvo superficial y pelo. Limpia los bordes donde la rejilla se une a la pared; ahí es donde se acumulan los residuos. Haz esto mensualmente para evitar que la acumulación se arraigue.
Libera la rejilla de su sello. La mayoría de los retornos se levantan directamente después de girar unas pequeñas pestañas o quitar uno o dos tornillos en los bordes. Las rejillas más antiguas pueden tener pintura sellándolas en su lugar; pasa un cúter por el perímetro para romper el sello antes de tirar. Guarda los tornillos en una taza para no perderlos.
Persigue el polvo hasta el fondo del conducto. Con la rejilla quitada, aspira lo más adentro del conducto que alcance tu manguera. Extraerás pelusas, pelo de mascota y, a veces, juguetes pequeños o trozos de papel. Usa la herramienta para grietas para llegar a las esquinas donde el conducto se une a la estructura. Esta es tu única oportunidad de limpiar el primer metro de conductos sin llamar a un profesional.
Frota las lamas hasta que brillen. Lleva la rejilla a un lavadero, bañera o al exterior y frégala con jabón para platos y un cepillo rígido. Presta atención a las lamas donde se acumulan la grasa y la suciedad. Enjuaga bien con agua limpia. Deja que se seque al aire completamente antes de volver a instalarla; la humedad en los conductos fomenta el moho.
Cambia el filtro antes de que se obstruya. Si tu retorno tiene una ranura para filtro detrás de la rejilla, saca el filtro e inspecciónalo. Si está gris u obstruido, reemplázalo. Incluso si sigues un programa regular de cambio de filtros, revisar mientras la rejilla está quitada asegura que nada se pase por alto. Un filtro sucio detrás de una rejilla limpia anula todo el propósito.
Borra el halo de polvo. Con la rejilla quitada, limpia la pared o el techo alrededor de la abertura del conducto con un paño húmedo. Los retornos crean succión que atrae el polvo directamente a la pintura, dejando un halo oscuro. Limpiar esta área mantiene el espacio con un aspecto cuidado y elimina las partículas que de otro modo serían arrastradas al sistema.
Sella la rejilla herméticamente. Una vez que la rejilla esté completamente seca, colócala de nuevo en su sitio y fíjate con los tornillos o pestañas originales. Asegúrate de que quede al ras contra la pared o el techo sin huecos. Una rejilla suelta traqueteará cuando el sistema funcione y puede aspirar aire sin filtrar de la cavidad de la pared.
Escucha el veredicto del sistema. Pon el termostato para que solicite calefacción o refrigeración y escucha el retorno de aire. Deberías escuchar un flujo de aire constante sin silbidos ni traqueteos. Ponte cerca de la rejilla y siente una succión fuerte y uniforme. Si el flujo de aire es débil, vuelve a revisar el filtro y asegúrate de que la rejilla esté bien colocada.