Desatascar un desagüe

Los desagües fallan lentamente, y luego de repente. El lavabo que tardó un poco más en vaciarse la semana pasada ahora contiene un charco de agua turbia que se niega a moverse. La mayoría de los propietarios recurren a una botella de limpiador químico para desagües, lo vierten, esperan y ven que no pasa nada. El atasco permanece porque suele ser una densa acumulación de pelo, espuma de jabón y grasa que los químicos no pueden disolver lo suficientemente rápido como para ser efectivos. La buena noticia es que el ochenta por ciento de los atascos domésticos se encuentran a menos de dos pies de la abertura del desagüe, justo en el sifón o en el tramo horizontal justo después. No necesitas un fontanero ni productos químicos agresivos. Necesitas un desatascador, una serpiente y quince minutos de paciencia. Despeja el atasco mecánicamente, limpia el sifón si es necesario y volverás a tener desagües que fluyen rápido. Hecho correctamente, esta reparación también te enseña dónde son vulnerables tus desagües para que puedas prevenir el próximo desbordamiento antes de que comience.

1. Mira lo que estás limpiando. Usa una taza o un cubo pequeño para sacar el agua estancada hasta que puedas ver la abertura del desagüe. Retira a mano cualquier pelo visible, acumulación de jabón o restos de comida, o usa alicates de punta fina. Limpia la zona para que puedas ver con qué estás trabajando.
2. Rompe el atasco primero. Llena el lavabo o la bañera con dos pulgadas de agua para crear un sello. Coloca un desatascador de copa plana sobre el desagüe y bombea enérgicamente de quince a veinte veces, manteniendo el sello. Tira bruscamente del desatascador en el último movimiento para despegar el atasco. Repite dos veces si la primera ronda no funciona.
3. Atraviesa el bloqueo. Introduce un desatascador de serpiente manual por la abertura del desagüe, empujando hasta que sientas resistencia. Gira la manivela en sentido horario mientras aplicas una presión frontal constante. Cuando llegues al atasco, se sentirá denso e inmóvil. Sigue girando y empujando para atravesarlo, luego retira lentamente la serpiente para extraer pelo y residuos.
4. Expón al verdadero culpable. Coloca un cubo debajo del sifón. Usa una llave de tubo o unas pinzas de fontanero para aflojar las dos tuercas de unión que conectan el sifón a la cola del desagüe y al brazo del desagüe. Baja el sifón y vierte el contenido en el cubo. Frota el interior con un cepillo para botellas y agua caliente con jabón, limpiando cualquier acumulación en las paredes.
5. Busca más allá del sifón. Con el sifón retirado, ilumina con una linterna el brazo del desagüe que entra en la pared. Si ves un atasco, introduce la serpiente directamente en esa abertura y límpiala. Aquí es donde la acumulación de grasa y jabón a menudo se endurece formando un tapón rebelde más allá del alcance del sifón.
6. Sella bien. Vuelve a colocar el sifón en su posición y aprieta las dos tuercas de unión a mano. Usa la llave para apretarlas un cuarto de vuelta más, firmemente pero sin forzar. Apretar en exceso puede agrietar las roscas de plástico o aplastar las juntas, lo que causa fugas.
7. Verifica el flujo. Deja correr agua caliente a máxima presión durante dos minutos para eliminar cualquier residuo suelto y verificar que el desagüe fluya libremente. Observa las conexiones del sifón en busca de goteos. Si ves agua, aprieta ligeramente las tuercas de unión hasta que la fuga se detenga.
8. Detén los atascos antes de que comiencen. Instala una rejilla de desagüe de malla para atrapar pelos y partículas de comida. Vierte una tetera de agua hirviendo por el desagüe semanalmente para mantener la grasa en movimiento. Evita echar posos de café, grasa de cocina o verduras fibrosas por los desagües de la cocina; son los causantes de atascos más comunes.