Comment nettoyer et restaurer un aérateur de robinet de cuisine bouché

Un aérateur bouché est l'un de ces petits problèmes de plomberie qui semblent plus graves qu'ils ne le sont. La pression de l'eau baisse, le jet éclabousse sur le côté, et soudain votre évier de cuisine semble cassé. La bonne nouvelle : l'aérateur est une pièce à 2 $ qui fait un travail à 200 $, et son nettoyage prend moins de temps que de faire du café. L'aérateur est ce petit élément métallique ou en plastique vissé à l'extrémité de votre robinet. À l'intérieur se trouvent de fins tamis qui mélangent de l'air au jet d'eau, réduisent les éclaboussures et retiennent les sédiments avant qu'ils n'atteignent vos tuyaux. Lorsque l'accumulation de minéraux ou les débris bouchent ces tamis, l'eau coule au compte-gouttes ou jaillit partout. Sa restauration est un travail simple qui ne nécessite aucune compétence particulière, aucun plombier, et rien d'autre que ce que vous avez probablement déjà dans votre armoire.

Coupez l'eau, récupérez les gouttes. Fermez la vanne d'arrêt sous l'évier, ou coupez l'alimentation principale en eau s'il n'y a pas de vanne locale. Un peu d'eau s'écoulera de l'aérateur lorsque vous le dévisserez. Placez un petit bol ou une tasse sous l'extrémité du robinet pour la récupérer et éviter le désordre sur votre plan de travail.
Tournez délicatement pour le retirer. La plupart des aérateurs se dévissent à la main. Saisissez le corps de l'aérateur (la partie visible) et tournez-le dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. S'il est coincé ou si vous craignez d'abîmer le filetage, enroulez un chiffon doux autour et utilisez une clé réglable ou une pince pour faire levier. Tournez lentement et régulièrement jusqu'à ce qu'il se détache. Attention aux petites rondelles ou joints en caoutchouc à l'intérieur des filetages — ils tombent facilement.
Identifiez votre ennemi. Tenez l'aérateur à la lumière. Vous verrez un corps en métal ou en plastique, généralement fini chrome ou laiton. À l'intérieur, il y a généralement deux ou trois tamis fins (parfois appelés crépines), souvent pris en sandwich entre des anneaux ou des disques métalliques. Les dépôts minéraux apparaissent comme une accumulation de croûtes blanches, beiges ou grises. Les débris apparaissent comme du sable, du gravier ou des flocons noirs. Cette vérification visuelle vous indique si le trempage ou le frottage est votre principale approche.
Séparez en couches. La plupart des aérateurs se démontent à la main ou avec une légère pression. Le corps se dévisse de l'embout, ou les tamis se soulèvent ou glissent hors du corps. Séparez délicatement chaque composant. Certains aérateurs sont collés ou sertis et ne se démontent pas — s'il ne se sépare pas facilement, faites tremper l'ensemble. Posez chaque pièce dans l'ordre pour vous souvenir de la séquence de montage.
Dissolvez les minéraux pendant la nuit. Remplissez une petite tasse ou un bol de vinaigre blanc non dilué. Submergez toutes les pièces de l'aérateur, en particulier les tamis. Si l'accumulation est importante, chauffez le vinaigre au micro-ondes pendant 30 secondes avant de le faire tremper — le vinaigre chaud agit plus rapidement. Laissez tremper le tout pendant 10 à 20 minutes. Vous verrez le vinaigre se troubler légèrement à mesure que les minéraux se dissolvent. Pour les dépôts tenaces, laissez-le jusqu'à 30 minutes.
Brossez le maillage ouvert. Retirez les tamis du vinaigre et brossez-les délicatement avec une brosse à dents à poils souples sous l'eau courante (utilisez le robinet de l'autre côté de l'évier si vous avez un double évier). Concentrez-vous sur les ouvertures du maillage, en brossant sous un angle bas pour évacuer les débris plutôt que de les enfoncer davantage. Travaillez méthodiquement sur toute la surface. Rincez entre les coups pour voir vos progrès. Le maillage devrait paraître presque propre, l'eau passant facilement à travers.
Rincez les passages du corps. Tenez le corps principal de l'aérateur sous l'eau courante de l'autre évier et rincez-le par l'extérieur et par l'intérieur. S'il y a une section en retrait où le sédiment s'accumule, utilisez votre doigt ou un chiffon humide pour l'essuyer. Vous devriez voir de l'eau claire circuler à travers les passages intérieurs sans hésitation. Si l'eau hésite encore, faites tremper cette pièce 10 minutes de plus et répétez.
Deuxième trempage si tenace. Si votre maillage est toujours décoloré ou si des accumulations subsistent après le brossage, remettez-le dans le vinaigre pendant 15 minutes supplémentaires. Répétez le cycle de trempage et de brossage une seule fois de plus — si cela ne s'éclaircit pas après deux cycles, l'aérateur peut être endommagé de façon permanente et doit être remplacé. La plupart des aérateurs, cependant, deviennent propres en un bon trempage et brossage.
Chassez les traces de vinaigre. Passez chaque composant — corps, tamis, rondelles, joints — sous l'eau courante claire pendant au moins 10 secondes. Frottez-les légèrement avec vos doigts pour éliminer toute odeur ou résidu de vinaigre restant. Secouez l'excès d'eau et posez chaque pièce sur une serviette en papier propre. Laissez-les sécher à l'air libre pendant 2 à 3 minutes pendant que vous vous préparez à la réinstallation.
Reconstruisez couche par couche. En vous aidant de votre mémoire ou de la photo de votre téléphone, reconstruisez l'aérateur couche par couche. Habituellement, cela signifie insérer les tamis dans le corps, puis revisser le corps sur l'embout. Serrez à la main uniquement — n'utilisez pas de clé pour le remontage, car un serrage excessif peut fissurer les pièces en plastique ou endommager les filetages. Arrêtez dès que vous sentez une résistance. Assurez-vous que la rondelle en caoutchouc et le joint sont en place avant l'installation finale.
Remettez-le en place fermement. Enfilez l'aérateur remonté sur l'extrémité du robinet à la main, en tournant dans le sens des aiguilles d'une montre. Vous sentirez qu'il se met progressivement en place. Serrez à la main jusqu'à ce qu'il soit bien ajusté — vous devriez tourner environ un tour complet une fois qu'il est en place. Ne forcez pas. L'aérateur doit être bien en contact avec le robinet sans espace, et il ne doit pas fuir d'eau autour des filetages.
Confirmez le rétablissement du débit. Ouvrez lentement la vanne d'arrêt. Surveillez les fuites autour de la base de l'aérateur et au niveau de la vanne elle-même. Faites couler l'eau pendant 10 à 15 secondes et observez le jet. Il doit être régulier, constant et de diamètre à peu près similaire de haut en bas. Pas d'éclaboussures, pas de filet. Si le débit est revenu à la normale, vous avez terminé. S'il est toujours faible, de l'air peut être piégé dans la conduite — faites couler de l'eau froide pendant 30 secondes supplémentaires pour le purger.