Comment nettoyer ou remplacer le filtre de votre hotte aspirante

Les filtres de hotte aspirante piègent la graisse et les particules de cuisson avant qu'elles ne se déposent sur vos armoires et comptoirs. Au fil du temps, ils se bouchent – et un filtre bouché signifie que votre hotte cesse de fonctionner. Vous le remarquerez d'abord lorsque la vapeur et les odeurs persistent après la cuisson. La bonne nouvelle, c'est que l'entretien est simple. La plupart des cuisiniers amateurs peuvent nettoyer un filtre dans le temps qu'il faut pour faire du café, et le remplacement ne prend que quelques minutes. L'astuce consiste à savoir quand nettoyer plutôt que quand remplacer, et à manipuler la graisse sans désastre.

1. Coupez d'abord la chaleur. Éteignez la hotte au mur ou au panneau de commande. Si vous avez cuisiné, attendez 5 à 10 minutes que toute chaleur se dissipe. Cela évite les brûlures et rend la manipulation du filtre plus sûre.
2. Libérez le filtre. La plupart des filtres de hottes aspirantes glissent ou se clipsent sous la hotte. Cherchez un bouton de déverrouillage, une languette ou un loquet – généralement de chaque côté du cadre du filtre. Appuyez ou tirez dessus et faites glisser le filtre vers vous. Si votre hotte a plusieurs filtres, retirez-les un par un.
3. Repérez les signaux d'alerte. Tenez le filtre à la lumière et recherchez des trous, des déchirures ou une maille écrasée. Si le cadre métallique est plié, si la maille présente des dommages visibles, ou s'il a été utilisé pendant plus de trois mois avec une cuisine intensive, prévoyez de le remplacer plutôt que de le nettoyer. Un filtre endommagé ne capturera pas la graisse efficacement.
4. Laissez la chaleur faire le travail. Remplissez votre évier ou un grand bassin d'eau chaude – la plus chaude que votre robinet puisse fournir – et ajoutez un liquide vaisselle dégraissant. Submergez complètement le filtre et laissez-le tremper pendant 10 à 15 minutes. Cela ramollit la graisse accumulée et facilite le frottement. Si votre filtre passe au lave-vaisselle, placez-le sur le panier supérieur à la place et passez à l'étape du rinçage final.
5. Frottez doucement et régulièrement. Utilisez une brosse à poils doux – une vieille brosse à dents ou une brosse de cuisine dédiée fonctionne bien – pour frotter doucement les deux côtés de la maille. Travaillez par petites sections, en appuyant la brosse contre la maille pour déloger la graisse piégée. N'utilisez pas de brosse métallique ou de tampon à récurer abrasif ; ceux-ci endommagent la maille. Portez une attention particulière aux coins et aux bords où la graisse s'accumule.
6. Rincez jusqu'à ce que ce soit limpide. Tenez le filtre sous un jet d'eau chaude et rincez soigneusement les deux côtés. Inclinez et orientez le filtre de manière à ce que l'eau traverse complètement la maille. Continuez à rincer jusqu'à ce que l'eau soit claire et que vous ne voyiez plus de résidus de graisse ou de savon. Cela prend généralement 2 à 3 minutes.
7. La patience bat la montre. Secouez l'excès d'eau du filtre au-dessus de l'évier, puis placez-le debout sur une serviette propre ou un égouttoir. Laissez-le sécher à l'air pendant au moins 30 minutes avant de le réinstaller. Vous pouvez également l'éponger doucement avec une serviette en papier, mais ne le tordez pas et n'appliquez pas de pression – cela pourrait endommager la maille.
8. Nettoyez la cavité. Pendant que le filtre sèche, essuyez l'intérieur de la hotte avec un chiffon humide ou une serviette en papier. Retirez toute graisse lâche ou débris autour de la fente du filtre. Cela maintient votre hotte propre et garantit que le filtre se loge correctement.
9. Positionnez et verrouillez fermement. Une fois le filtre complètement sec, glissez-le à nouveau dans la hotte, en alignant les bords avec les fentes. Poussez fermement jusqu'à entendre ou sentir un clic, indiquant que le loquet s'est engagé. Si votre hotte a plusieurs filtres, répétez l'opération avec le suivant.
10. Installez une maille neuve. Si le filtre a des trous, un cadre tordu, ou de la graisse qui ne part pas après trempage et frottage, il est temps de le remplacer. Vérifiez le numéro de modèle de votre hotte (généralement sur une étiquette à l'intérieur de la cavité de la hotte) et commandez un filtre de remplacement. L'installation est identique à celle d'un filtre nettoyé : glissez-le et verrouillez-le. Gardez le filtre usagé comme référence jusqu'à l'arrivée du nouveau.
11. Vérifiez le retour de l'aspiration. Allumez la hotte aspirante et laissez-la fonctionner pendant 1 à 2 minutes. Écoutez un fonctionnement régulier – vous devriez entendre un bruit de ventilateur constant sans grincement ni cliquetis. Tenez votre main près de l'ouverture de la hotte ; vous devriez sentir une forte aspiration. Si le flux d'air semble faible après avoir réinstallé un filtre nettoyé, le filtre peut encore être bouché ou mal en place.
12. N'oubliez plus jamais. Marquez votre calendrier pour vérifier à nouveau le filtre dans 4 à 6 semaines si vous cuisinez tous les jours, ou toutes les 8 à 12 semaines si vous cuisinez occasionnellement. La plupart des filtres doivent être remplacés tous les 1 à 3 mois selon l'utilisation. Définir un rappel vous évite de faire fonctionner un filtre bouché pendant des mois sans vous en rendre compte.