Nettoyer les serpentins et les évents du réfrigérateur : éliminer l'accumulation de graisse et de poussière

Les serpentins du réfrigérateur sont le moteur silencieux de la conservation des aliments — et ils sont étouffés par la poussière et la graisse en ce moment même. Ces serpentins du condenseur se trouvent sous ou derrière votre réfrigérateur, dissipant la chaleur pendant que le compresseur travaille pour garder vos aliments au frais. Lorsque la poussière et la graisse s'incrustent, la circulation de l'air s'arrête, le compresseur travaille deux fois plus fort, votre facture d'électricité augmente, et vous êtes confronté à une réparation ou un remplacement prématuré de 500 $. La plupart des gens n'y pensent jamais avant que quelque chose ne tombe en panne. La réparation prend 20 minutes et ne coûte rien, sauf un peu d'attention. Des serpentins propres signifient un réfrigérateur plus froid, une consommation d'électricité plus faible et une machine qui durera cinq ans de plus au lieu de tomber en panne l'été prochain.

Coupez l'alimentation d'abord. Débranchez la fiche de la prise murale. Ne sautez pas cette étape. Vous travaillez près de composants électriques sous tension à l'intérieur d'une boîte métallique. Un choc est peu probable mais ne vaut pas le risque. Si la prise est derrière le réfrigérateur, éloignez d'abord soigneusement le réfrigérateur du mur — utilisez des serviettes sous les pieds pour le faire glisser sans rayer le sol.
Accédez aux serpentins. La plupart des réfrigérateurs modernes ont des serpentins en dessous, cachés derrière une grille inférieure en bas à l'avant. Recherchez un panneau en plastique ou en métal avec des trous de ventilation. Consultez votre manuel si vous n'êtes pas sûr — certains modèles plus anciens ont des serpentins derrière le panneau arrière à la place. Si la grille inférieure est amovible, recherchez deux clips en plastique sur les bords intérieurs ou deux vis en dessous. Libérez les clips ou dévissez, puis faites glisser la grille vers vous et retirez-la. Mettez-la de côté.
Aspirez la poussière lâche. Utilisez un aspirateur portatif ou un aspirateur de chantier équipé d'un embout brosse doux. Commencez par une extrémité de l'ensemble des serpentins et déplacez-vous méthodiquement sur toute la longueur, en passant doucement la brosse le long des ailettes des serpentins. La poussière s'accumule en couches, alors faites plusieurs passages. Vous verrez un nuage de poussière se soulever — c'est normal. Allez dans les espaces entre les serpentins où la brosse peut passer. Le but est de déloger toute la poussière lâche et sèche avant d'ajouter de l'humidité.
Brossez la poussière compactée. Si la poussière est très compacte, utilisez une brosse à serpentins de réfrigérateur. Ce sont des outils longs, fins et flexibles avec des poils rigides conçus pour s'insérer entre les ailettes des serpentins sans les plier. Insérez doucement la brosse entre les rangées de serpentins et tirez-la vers vous, en répétant sur tout l'ensemble des serpentins. Bougez lentement — se précipiter peut plier ou déchirer les ailettes, ce qui ne peut pas être facilement réparé. Si vous rencontrez une forte accumulation de graisse, ne forcez pas ; passez à l'étape suivante.
Essuyez les serpentins. Remplissez un vaporisateur avec des parts égales de vinaigre blanc et d'eau, ou utilisez de l'eau simple. Vaporisez légèrement un chiffon en microfibre ou en coton jusqu'à ce qu'il soit humide mais pas dégoulinant. Essuyez le long des serpentins, en vous déplaçant dans le sens des ailettes. Cela élimine la poussière restante et dissout la graisse légère. Travaillez systématiquement d'une extrémité à l'autre. Si le chiffon devient visiblement sale, rincez-le et continuez. Vous devrez peut-être faire deux ou trois passages pour que les serpentins soient relativement propres.
Videz et rincez le bac de vidange. De nombreux réfrigérateurs ont un petit bac de vidange en plastique sous l'ensemble des serpentins qui recueille l'eau de condensation. Pendant que vous êtes là, retirez ce bac si vous pouvez y accéder (il glisse généralement ou est maintenu par un clip). Videz toute eau ou débris, puis lavez-le avec de l'eau chaude savonneuse. Cela empêche l'accumulation de bactéries et d'algues qui peuvent causer des odeurs. Séchez-le avec un chiffon et remettez-le en place.
Nettoyez la grille. Pendant que la grille est retirée, aspirez ou essuyez-la également. La poussière et la graisse s'accumulent sur le dessous où l'air est aspiré. Utilisez la même méthode de chiffon humide que celle que vous avez utilisée sur les serpentins. Cela garantit que l'air propre circule dans la zone des serpentins une fois que vous aurez tout remonté.
Fixez la grille. Glissez la grille sous le réfrigérateur, en l'alignant avec les rainures ou les points de montage. S'il y a des clips, appuyez fermement jusqu'à ce que vous entendiez ou sentiez un clic des deux côtés. S'il est maintenu par des vis, réinstallez-les et serrez fermement mais sans forcer. La grille doit être à ras du devant du réfrigérateur sans espace.
Testez la fonction du compresseur. Rebranchez la fiche dans la prise murale. Vous devriez entendre le compresseur s'enclencher dans une minute ou deux — il fera un bruit de ronflement lorsqu'il démarre. Laissez le réfrigérateur fonctionner pendant quelques minutes et vérifiez que l'air froid circule normalement. Sentez l'air dans les évents intérieurs pour confirmer que vous sentez de l'air frais. Le réfrigérateur peut prendre 15 à 30 minutes pour retrouver sa température normale s'il s'est considérablement réchauffé pendant le nettoyage.
Repositionnez pour la circulation d'air. Glissez ou poussez soigneusement le réfrigérateur à sa place normale contre le mur. Assurez-vous que le cordon d'alimentation est lâche et qu'il n'est pas pincé derrière l'appareil. Laissez au moins deux pouces (environ 5 cm) d'espace entre l'arrière du réfrigérateur et le mur pour permettre à la chaleur de se dissiper correctement. Utilisez un niveau pour confirmer que le réfrigérateur est droit — le pencher, même légèrement, peut faire basculer la porte.