Nettoyer les serpentins du condenseur de votre réfrigérateur

Les serpentins du condenseur du réfrigérateur sont l'endroit où la chaleur est évacuée de l'intérieur de votre boîte vers l'air extérieur – et ils ne fonctionnent que lorsqu'ils sont propres. Au fil des mois, la poussière et les poils d'animaux s'accumulent sur ces serpentins comme une couverture, obligeant votre compresseur à travailler plus fort, à fonctionner plus longtemps et à consommer plus d'électricité. Vous remarquerez que le réfrigérateur démarre plus souvent, que la machine à glaçons a du mal, ou que l'ensemble de l'appareil fonctionne plus chaud qu'il ne le devrait. La solution est simple : un aspirateur, une brosse et vingt minutes de votre temps. Le nettoyage des serpentins n'est pas un travail glamour, mais c'est ce qui fait la différence entre un réfrigérateur qui dure une décennie et un qui lâche au bout de huit ans. La plupart des gens ne touchent jamais aux leurs. Vous aurez une longueur d'avance.

1. Coupez d'abord le courant. Débranchez le réfrigérateur de la prise murale ou coupez le disjoncteur qui l'alimente. Ceci est non négociable. Vous travaillerez près du compresseur et des composants électriques. Laissez l'appareil reposer pendant cinq minutes pour que le compresseur refroidisse et s'arrête.
2. Trouvez vos serpentins. La plupart des réfrigérateurs modernes ont des serpentins à deux endroits : en bas à l'avant (accessible par une plinthe ou une grille à la base) ou derrière un panneau arrière. Consultez votre manuel ou recherchez une grille ou un panneau en plastique amovible. Certains modèles utilisent un tiroir coulissant. Si les serpentins sont visibles derrière l'appareil, vous devrez peut-être légèrement éloigner le réfrigérateur du mur, mais ne le traînez pas sur votre sol – faites-le glisser sur des serviettes ou un diable.
3. Brossez et aspirez la poussière. Fixez une brosse à serpentins à votre tuyau d'aspirateur (une brosse à serpentins de condenseur à poils doux est idéale – la plupart des quincailleries en vendent pour moins de dix dollars). En effectuant des mouvements doux et droits dans le sens des serpentins, brossez la poussière et les débris. Travaillez méthodiquement sur toute la surface des serpentins. Aspirez au fur et à mesure pour attraper la poussière avant qu'elle ne tombe au sol. Si les serpentins sont très sales, utilisez votre main pour tenir une pelle à poussière près de la brosse pendant que vous travaillez, ou utilisez un aspirateur à main simultanément.
4. Essuyez les résidus. Humidifiez un chiffon doux ou un microfibre avec de l'eau pure. Essuyez délicatement les serpentins pour enlever toute poussière restante, poils d'animaux ou résidu que l'aspirateur aurait manqué. Ne trempez pas le chiffon – juste humide, pas mouillé. Évitez de faire couler de l'eau sur les connexions électriques, les condensateurs ou le compresseur lui-même. Travaillez prudemment autour du boîtier du moteur du compresseur.
5. Repérez les ailettes pliées. Pendant que vous êtes en bas, inspectez visuellement les ailettes en aluminium. Si elles sont pliées ou écrasées par endroits, elles ne transféreront pas la chaleur correctement. Si les dommages sont mineurs (une ou deux ailettes légèrement pliées), vous pouvez les redresser délicatement avec un peigne d'ailettes, un outil en plastique conçu à cet effet (vendu dans les magasins de pièces d'appareils électroménagers). Si plusieurs ailettes sont endommagées ou si les dommages sont importants, notez-le pour une réparation ou un remplacement ultérieur – un serpentin déformé sous-performerera toujours.
6. Videz le bac de récupération. De nombreux réfrigérateurs ont un bac peu profond directement sous les serpentins qui recueille la condensation. Si vous pouvez l'atteindre, retirez-le et videz toute eau stagnante, débris ou croissance d'algues. Rincez-le sous l'eau tiède et essuyez-le. Ce bac peut se boucher avec le temps, retenant l'eau et rendant la zone du compresseur humide – un risque d'incendie si de l'eau est près de câbles sous tension.
7. Refermez le panneau. Remettez la plinthe, la grille ou le panneau arrière exactement comme il était. La plupart des appareils modernes ont des conceptions simples à clipser – alignez d'abord les coins, puis appuyez fermement jusqu'à ce que vous entendiez ou sentiez un clic. Si le vôtre utilise des vis, remettez-les. Assurez-vous que le panneau est bien ajusté et qu'il scelle correctement ; tout espace laissera la poussière entrer à nouveau.
8. Dégagez la zone de travail. Avant de rebrancher le réfrigérateur, aspirez le sol autour et derrière celui-ci, surtout si vous l'avez éloigné du mur. La poussière et les débris laissés autour peuvent être aspirés dans l'entrée lorsque le compresseur redémarre. Une salle moteur propre est une salle moteur heureuse.
9. Vérifiez le refroidissement. Branchez le réfrigérateur ou rallumez le disjoncteur. Vous devriez entendre le compresseur démarrer en ronronnant en une minute ou deux. Écoutez les bruits anormaux – si le compresseur démarre et s'arrête rapidement ou semble forcé, quelque chose a peut-être mal tourné lors du remontage. S'il semble normal, vérifiez que le réfrigérateur refroidit correctement. Placez un thermomètre à l'intérieur et vérifiez qu'il atteint 1,7 à 3,3 °C (35 à 38 °F) en deux heures. Si la crème glacée est molle ou le lait tiède, arrêtez et dépannez avant de le refermer pour une utilisation normale.
10. Planifiez le prochain nettoyage. Marquez votre calendrier pour répéter ce travail dans six mois. Si vous avez des animaux qui perdent leurs poils, ou si votre cuisine est poussiéreuse, faites-le tous les trois mois à la place. Définir un rappel téléphonique prend dix secondes et vous évite le coût d'un remplacement prématuré du compresseur.