Odeur de cuisinière à gaz : quand elle est normale, quand elle est dangereuse et comment la résoudre

Les cuisinières à gaz sentent le gaz. Ce n'est pas un mystère – le mercaptan, le produit chimique ajouté pour rendre le gaz détectable, fait son travail. Mais il y a une différence entre sentir une légère odeur lorsque vous allumez le brûleur et entrer dans votre cuisine pour la trouver malodorante. La première est un comportement normal de l'équipement. La seconde signifie que quelque chose ne va pas, et des appareils qui fonctionnent mal peuvent rapidement devenir graves. La plupart des problèmes d'odeur de gaz sont mineurs – une veilleuse qui a besoin d'être rallumée, un chapeau de brûleur mal positionné, ou des débris dans la vanne. Mais certains sont de réels dangers qui exigent de savoir faire la différence entre une odeur que vous pouvez diagnostiquer vous-même et une odeur qui vous pousse à prendre le téléphone et à quitter la maison. Apprendre à lire les signaux de votre cuisinière – et votre propre nez – est la base pour maintenir votre cuisine en sécurité et votre cuisinière fiable.

Faites d'abord confiance à votre nez. Tenez-vous dans votre cuisine, l'air frais dans le dos. Faites attention au moment où l'odeur est la plus forte : juste après avoir allumé une allumette ou tourné le bouton, ou constamment dans toute la pièce. Une légère odeur de mercaptan qui s'estompe en 30 secondes après l'allumage est normale. Une odeur qui persiste une fois le brûleur allumé, qui devient plus forte lorsque la cuisinière est éteinte, ou qui sent les œufs pourris (pas du mercaptan typique) est anormale et nécessite une action.
Testez l'étincelle de chaque brûleur. Allumez chaque brûleur un par un et écoutez le bruit d'allumage rapide. Un brûleur sain produira une étincelle, un clic et s'allumera en une ou deux tentatives. Si un brûleur nécessite cinq clics ou plus, ou ne s'allume pas du tout, l'allumeur est faible ou défectueux. Un allumeur faible libérera plus de gaz non brûlé dans la cuisine, créant une odeur de mercaptan plus forte avant que la flamme ne prenne.
Éliminez l'accumulation cachée. Une fois la cuisinière refroidie, retirez chaque chapeau de brûleur (l'anneau métallique qui entoure l'ouverture). Regardez en dessous pour voir s'il y a des accumulations incrustées, des aliments renversés ou des dépôts minéraux. Utilisez un chiffon sec ou une vieille brosse à dents pour enlever les débris des petits trous du chapeau et de la couronne du brûleur en dessous. Remettez le chapeau, en vous assurant qu'il est bien plat et centré – les chapeaux mal alignés provoquent un flux de gaz inégal et une combustion médiocre, deux causes d'odeurs.
Rallumez la veilleuse bleue. Si votre cuisinière est ancienne et dispose d'une veilleuse, regardez à la base de la cuisinière ou à l'intérieur du compartiment du four pour la localiser. La veilleuse doit être une petite flamme bleue stable, de la taille d'un grain de riz. Si elle est éteinte, suivez le manuel de votre cuisinière pour la rallumer (cela implique généralement de maintenir un bouton enfoncé pendant 30 secondes tout en allumant la veilleuse avec une longue allumette). Si la flamme de la veilleuse est jaune ou orange au lieu de bleue, ou si elle s'éteint constamment, l'orifice de la veilleuse est sale ou le thermocouple est défaillant.
Serrez tous les points de connexion. Coupez l'alimentation en gaz au niveau de la vanne d'arrêt de la cuisinière (située là où la conduite de gaz se connecte à la cuisinière, généralement derrière ou sous l'appareil). Utilisez une clé pour serrer doucement l'écrou de connexion où la conduite de gaz se visse dans le corps de la cuisinière. Ne serrez pas trop – un quart de tour suffit généralement. Rétablissez ensuite l'alimentation et écoutez attentivement à cette connexion un sifflement, qui indique une fuite lente. Si vous entendez un sifflement, coupez à nouveau le gaz et serrez d'un autre quart de tour. Si le sifflement persiste, la bague d'étanchéité de connexion (l'anneau métallique à l'intérieur de l'écrou) est défaillante et nécessite un remplacement professionnel.
Le test à bulles confirme tout. Mélangez un peu de liquide vaisselle et d'eau dans un petit flacon pulvérisateur. Lorsque l'alimentation en gaz est ouverte, vaporisez la solution autour de toutes les connexions de gaz visibles – là où la conduite entre dans la cuisinière, le corps de la vanne, les vannes des brûleurs et tous les points de couplage visibles. Les bulles indiquent une fuite de gaz. Si vous voyez des bulles, marquez l'emplacement avec un morceau de ruban adhésif, coupez immédiatement l'alimentation en gaz et n'essayez pas de réparer. Appelez un technicien en gaz agréé ou le service de réparation de votre compagnie de distribution. Les fuites ne sont pas des réparations à faire soi-même.
Remplacez les joints de vanne usés. Regardez le joint en caoutchouc ou en silicone (étanchéité) là où chaque bouton de vanne glisse dans le corps de la cuisinière. S'il est fissuré, aplati ou manquant, du gaz peut s'échapper de la cavité de la vanne dans la cuisine. Ces joints s'usent avec le temps à force d'être tournés. Si un joint semble endommagé, des kits de remplacement sont disponibles pour la plupart des modèles de cuisinières et coûtent entre 15 et 40 $. Achetez le kit approprié pour votre modèle de cuisinière et suivez les instructions de l'emballage pour remplacer le joint.
Les flammes bleues racontent l'histoire. Allumez tous les brûleurs et observez la couleur et le motif de la flamme. Les flammes saines des brûleurs sont principalement bleues avec juste une petite pointe jaune sur le bord. Si la flamme est majoritairement jaune, orange, ou qu'elle se soulève du brûleur, l'orifice (le minuscule trou où le gaz entre dans le brûleur) est obstrué par des dépôts minéraux ou de la rouille, ou le volet d'air est mal aligné. Les orifices obstrués provoquent une combustion incomplète et une forte odeur de mercaptan. Si les flammes sont décolorées, éteignez la cuisinière et consultez votre manuel pour la procédure de nettoyage de l'orifice (implique souvent de retirer un petit capuchon métallique et de nettoyer délicatement l'ouverture avec un outil spécialisé).
Aérez immédiatement. Ouvrez toutes les fenêtres et portes de la cuisine et de celles adjacentes. Faites fonctionner votre hotte de cuisine à pleine puissance pendant au moins 10 minutes. Si vous n'avez pas de hotte, allumez un ventilateur de fenêtre ou un ventilateur de type boîte positionné pour évacuer l'air de la cuisine. La circulation d'air frais élimine l'odeur de mercaptan et empêche l'accumulation de gaz dans l'espace. Si l'odeur ne disparaît pas après 15 minutes de ventilation, et que vous avez écarté toutes les causes simples ci-dessus, quittez la cuisine et appelez le numéro d'urgence de votre compagnie de distribution.
Détaillez tout pour le professionnel. Si vous avez terminé les étapes ci-dessus et que l'odeur persiste, vous avez besoin d'aide professionnelle. Notez : quand l'odeur a commencé, à quels brûleurs elle est associée, si elle est constante ou seulement lorsque la cuisinière est utilisée, quel est le modèle et l'âge de votre cuisinière, et quels bruits vous avez remarqués (allumage faible, sifflement, cliquetis incessant). Prenez une photo de la plaque signalétique du modèle. Ces informations aideront votre technicien à diagnostiquer le problème plus rapidement et plus précisément.
Sachez qui appeler en premier. Votre compagnie de gaz est responsable de la fourniture, de la pression du gaz et de la conduite jusqu'à la vanne d'arrêt de votre cuisinière. Un technicien de réparation d'appareils est responsable de la cuisinière elle-même – vannes, brûleurs, allumeurs, joints. Si vous suspectez une fuite dans la conduite de raccordement ou au niveau du compteur, appelez votre compagnie de distribution. Si le problème est clairement au niveau de la cuisinière (allumeur faible, orifice obstrué, joint cassé), appelez un service de réparation d'appareils. En cas de doute, appelez d'abord votre compagnie de distribution – ils peuvent inspecter en toute sécurité l'alimentation en gaz et vous conseiller.