Comment tester une prise électrique avec un multimètre

Tester une prise avec un multimètre est le premier véritable outil de diagnostic dont vous avez besoin dans votre boîte à outils. Avant d'appeler un électricien, avant de remplacer des prises, avant de supposer le pire de votre câblage, vous devez savoir quelle tension est réellement présente à cette boîte dans le mur. Un multimètre vous indique en quelques secondes si une prise est sous tension, morte ou délivre une puissance instable. Ceci est important car une prise morte peut être un disjoncteur déclenché que vous pouvez réinitialiser vous-même. Une prise indiquant 80V au lieu de 120V signale une connexion lâche qui doit être resserrée, pas remplacée. Et une prise n'indiquant rien du tout dans une pièce remplie de prises fonctionnelles pointe directement vers un GFCI défectueux ou un disjoncteur qui nécessite une attention. Apprenez à lire un multimètre, et vous aurez divisé par deux votre temps de dépannage électrique. Un multimètre est un instrument simple — il mesure la tension, le courant et la résistance. Pour tester les prises, vous n'avez besoin que de la fonction de tension. Le multimètre a deux pointes : noire (négative, commune) et rouge (positive). Vous réglerez le sélecteur sur la tension CA, toucherez les pointes à la prise, et l'écran vous dira ce qui est là. Cela prend trente secondes. Cela ne coûte rien une fois que vous possédez le multimètre. Et cela vous évite de remplacer une prise parfaitement fonctionnelle ou de manquer un vrai problème caché ailleurs.

1. Choisir le mode tension CA. Localisez le sélecteur de votre multimètre. Trouvez le réglage de tension CA — il est marqué d'un V et d'une ligne ondulée (~). Tournez le sélecteur sur la plage de 200V ou 250V. Si votre multimètre dispose d'une fonction de sélection automatique de plage, sélectionnez-la plutôt et arrêtez de vous soucier de la plage.
2. Placez la pointe noire dans le neutre. Tenez le multimètre dans une main. Prenez la pointe noire (la sonde commune/négative) et insérez-la dans la fente la plus grande de la prise — c'est le neutre. Poussez fermement jusqu'à ce qu'elle entre en contact à l'intérieur de la douille. Ne forcez pas ; placez-la simplement correctement.
3. Insérez la pointe rouge sous tension. La pointe noire étant maintenue fermement dans la fente neutre, prenez la pointe rouge et insérez-la dans la fente plus petite — le côté sous tension. C'est le conducteur sous tension. Vous verrez la lecture de la tension apparaître immédiatement sur l'écran.
4. Vérifiez la lecture de l'écran. Regardez le nombre affiché sur l'écran de votre multimètre. Une prise correctement fonctionnelle en Amérique du Nord indique entre 115V et 125V. Tout dans cette plage est normal. Zéro signifie que la prise est morte. Tout ce qui est significativement plus bas (comme 80V ou 90V) signifie qu'il y a un problème de connexion ou de charge. Tout ce qui est supérieur à 125V est inhabituel et nécessite un deuxième test.
5. Vérifiez la connexion de terre. Certaines prises ont une broche de terre ronde ou en forme de U sous les deux fentes principales. Déplacez la pointe noire dans la fente neutre (si elle n'y est pas déjà) et insérez la pointe rouge dans le trou de terre. Une terre appropriée devrait également indiquer près de 120V. Si elle indique zéro ou significativement moins, la connexion de terre est faible ou manquante.
6. Documentez vos découvertes. Une fois que vous avez noté la tension, retirez soigneusement les deux pointes de la prise. Si vous testez plusieurs prises, notez quelle prise vous avez testée et quelle tension elle indiquait. Ce journal écrit est inestimable pour identifier les modèles — comme toutes les prises d'un côté de la cuisine qui indiquent une tension basse, ou un circuit constamment mort.
7. Réinitialisez le disjoncteur. Si une prise indique zéro, allez à votre tableau de fusibles et recherchez un interrupteur qui est déclenché à mi-chemin vers l'arrêt (généralement visible dans une position médiane, ni complètement allumé ni complètement éteint). Basculez-le complètement en position d'arrêt, puis complètement en position de marche. Revenez et testez à nouveau la prise. Si elle indique maintenant 120V, le problème était un disjoncteur déclenché et vous avez terminé.
8. Comparez avec une prise connue bonne. Si vous n'êtes pas sûr de votre lecture, utilisez votre multimètre sur une prise dans une autre pièce dont vous savez qu'elle fonctionne parfaitement — comme une prise de lampe que vous utilisez tous les jours. Notez cette tension. Revenez ensuite à la prise suspecte et comparez. Si les lectures sont identiques, la prise va bien. Si elles diffèrent significativement, vous avez trouvé votre problème.