Dépannage d'un thermostat qui ne refroidit pas

La chaleur estivale frappe fort, et un thermostat qui ne déclenche pas le refroidissement transforme votre maison en sauna. Le problème ne vient généralement pas du thermostat lui-même – ce ne sont après tout que des interrupteurs simples – mais plutôt de la chaîne d'événements qui commence lorsque vous appuyez sur la flèche vers le bas. Comprendre cette chaîne signifie savoir où chercher : le boîtier de disjoncteurs, l'unité intérieure, le condenseur extérieur et le petit fil blanc qui relie le tout. La plupart des pannes de refroidissement sont attribuées à cinq points communs, et travailler méthodiquement sur ces points permet de remettre la plupart des systèmes en marche sans appel de service. Le processus de diagnostic suit le courant du mur au compresseur. Vous vérifiez les connexions, confirmez les réglages et écoutez les sons qui indiquent que chaque étape fonctionne. Lorsque le ventilateur extérieur tourne mais que le compresseur reste silencieux, ou lorsque rien ne se passe du tout malgré un thermostat allumé, vous recueillez des indices. Il ne s'agit pas de pressions de réfrigérant ou de calibres de condensateur – il s'agit de vérifier chaque maillon de la chaîne de refroidissement jusqu'à ce que vous trouviez la rupture.

Confirmer que le mode Froid est actif. Réglez le thermostat en mode Froid et abaissez la température cible d'au moins cinq degrés en dessous de la température ambiante actuelle. Confirmez que l'affichage indique Froid ou une icône de flocon de neige et que le réglage du ventilateur est sur Auto, pas sur Marche. Attendez trois minutes – la plupart des thermostats ont un délai intégré pour protéger le compresseur contre les cycles rapides.
Réinitialiser les deux disjoncteurs CVC. Localisez les deux disjoncteurs étiquetés pour votre climatiseur ou système CVC – un pour l'unité intérieure, un pour le condenseur extérieur. Basculez les deux complètement sur Arrêt, puis remettez-les sur Marche. Un disjoncteur partiellement déclenché semble être activé mais ne fait pas contact. Si un disjoncteur se déclenche à nouveau immédiatement, arrêtez – vous avez un court-circuit qui nécessite un diagnostic professionnel.
Remplacer le filtre bouché maintenant. Retirez le filtre de la grille de retour ou de l'unité intérieure. Si vous ne voyez pas la lumière à travers, il restreint suffisamment le flux d'air pour provoquer des arrêts de sécurité. Remplacez-le par un nouveau filtre de même taille et de même indice MERV. Un filtre bouché est la cause la plus fréquente des défaillances de refroidissement car il déclenche le limiteur de sécurité dans l'unité intérieure.
Vérifier l'alimentation de l'unité extérieure. Allez à l'extérieur, vers l'unité du condenseur. Cherchez une petite boîte métallique sur le mur à proximité – basculez l'interrupteur de déconnexion sur Arrêt, attendez trente secondes, puis remettez-le sur Marche. Écoutez un bourdonnement ou une vibration provenant de l'unité. Si vous entendez un bourdonnement mais que le ventilateur ne tourne pas, le condensateur a probablement échoué. Si vous n'entendez rien, vérifiez que le disconnecteur extérieur n'a pas été éteint accidentellement.
Contourner le thermostat avec un pont de fils. Retirez la façade du thermostat et localisez le bloc de bornes avec les fils colorés. Identifiez le fil R pour l'alimentation, le fil Y pour l'appel de froid, et le fil G pour le ventilateur. Coupez l'alimentation au niveau du disjoncteur, puis utilisez un court morceau de fil isolé pour relier la borne R à la borne Y. Rétablissez l'alimentation. Si l'unité extérieure démarre, le thermostat est défectueux. Si rien ne se passe, le problème se situe dans l'unité extérieure ou le câblage entre les deux.
Dégager la ligne de drainage des condensats. Localisez le tuyau en PVC blanc près de l'unité intérieure qui évacue la condensation. Suivez-le jusqu'à l'extrémité et vérifiez s'il y a de l'eau stagnante ou un blocage. De nombreux systèmes sont équipés d'un interrupteur à flotteur qui arrête le refroidissement si le drain est bouché. Versez une tasse de vinaigre blanc dans la ligne de drainage pour éliminer les petits bouchons, ou utilisez un aspirateur eau/poussière à l'extrémité extérieure pour dégager le blocage.
Vérifier les contacts du relais du contacteur. Une fois l'alimentation coupée au disconnecteur, retirez le panneau d'accès sur l'unité du condenseur. Localisez le contacteur – un relais carré noir avec des bornes de fils. Recherchez des piqûres, des brûlures ou du plastique fondu sur les points de contact. Si le contacteur est endommagé, il ne fermera pas le circuit pour démarrer le compresseur. Cette pièce coûte quinze dollars et prend dix minutes à remplacer, mais nécessite de faire correspondre exactement le calibre d'ampérage.
Enregistrer les résultats et les prochaines étapes. Si le ventilateur extérieur tourne mais que le compresseur ne bourdonne pas, vous avez probablement un condensateur ou un compresseur défectueux – les deux nécessitent un technicien. Si rien ne s'est allumé à aucune étape, suivez le câblage basse tension du thermostat à l'unité intérieure pour détecter des ruptures ou des déconnexions. Si tout semble en ordre mais que le refroidissement ne démarre toujours pas, la carte de commande de l'unité intérieure pourrait être défectueuse.