打造一个真正有效的蝴蝶花园

蝴蝶很容易吸引，但如果你在基本原则上犯错，就无法留住它们。大多数蝴蝶花园之所以失败，是因为它们提供了花蜜但没有育儿所——成虫蝴蝶需要花朵，但毛毛虫需要特定的寄主植物才能生存。一个真正的蝴蝶花园不仅仅是漂亮的；它是一个完整的栖息地，在生命的每个阶段都有食物、避风港，并且没有任何化学物质。做得对，七月你就会看到帝王蝶在你种植的马利筋上产卵。工作在春天完成。你种植的是从四月到十月按顺序开花的本地植物组合，并将它们布置好，让蝴蝶能够找到它们并保持安全，同时进食。这不是一个周末的花坛。它是一个功能齐全的生态系统，一个坚实的周末就能建立起来，然后年复一年地增长。

寻找你的阳光陷阱点. 蝴蝶是冷血动物，需要阳光来温暖它们的飞行肌肉。上午走遍你的院子，标记出从上午9点到下午3点没有树影直射的地方。避免冷空气在夜间汇聚的低洼地带。空间不需要很大——一个10x10英尺的花坛，如果种植得当，可以支持几十种蝴蝶。
松土并改良土壤. 用平铲剥去现有草皮或杂草，直到露出光秃的土壤。用花园叉松土约六英寸深，然后在整个花坛上均匀覆盖两英寸的堆肥。耙平。如果你的土壤排水不良，请增加三英寸的堆肥和表土混合物来抬高花坛——蝴蝶讨厌湿根。如果你想要区分，可以用石头或未经处理的木材做边缘。
种植毛毛虫的食堂. 寄主植物是蝴蝶产卵和毛毛虫进食的地方。种植马利筋供帝王蝶食用，种植欧芹或茴香供凤蝶食用，种植本地草供弄蝶食用。将它们种植在花坛的后三分之一或中间，因为毛毛虫会把它们吃光只剩下茎，而你不想让它们成为你主要的景观。将它们间隔18英寸。预期会有损坏——那是成功的标志，而非失败。
层叠盛开以持续提供花蜜. 在前面种植春季开花的植物，如野耧斗菜和福禄考，然后在中间区域种植夏季主力，如松果菊、黑眼苏珊和蜂香草。在外缘添加秋季蜜源植物，如紫菀和一枝黄花。将每种植物分成三株或五株一组——蝴蝶看到的是色块，而不是单株。给所有植物浇透水。
创造休息点和矿物质来源. 在能接收早晨阳光的地方放置两三块平坦的石头——蝴蝶在飞行前将它们用作加热平台。在地面上放一个浅盘或陶土碟，装满沙子，然后加水直到沙子饱和但未被淹没。蝴蝶从湿沙中饮水，而不是从明水中。
轻轻覆盖，留出地面空隙. 在植物周围铺上一英寸厚的碎木屑或细树皮覆盖物，保持离茎两英寸的距离。留出一些裸露的土壤——许多蝴蝶以蛹的形式在落叶层中或土壤表面下方过冬。不要覆盖整个花坛。不要使用景观布。本地蜜蜂和有益昆虫需要接触地面。
放弃喷雾瓶. 毛毛虫身体柔软，极易受到像苏云金杆菌这样的有机杀虫剂的影响。如果你在附近的蔬菜地或观赏植物上喷洒，漂移会杀死你的幼虫。让食物链自行平衡——在猎物数量建立后，捕食者会迁入。叶子上的孔洞意味着花园正在工作。如果你必须，就用手抓捕问题甲虫或蛞蝓，但把喷雾器留在车库里。
等到春天再清理. 不要在秋天砍伐花园。中空的茎可以容纳越冬的有益昆虫，蛹会附着在枯死的植物材料上直到春天。等到白天温度连续一周保持在50°F以上，通常是四月中旬，然后将茎剪到六英寸高，并将它们堆在花园边缘，以便滞留的昆虫可以出来。蝴蝶并不遵循整洁的日程。