种植秋季蔬菜园
八月的酷热让春季种植感觉像古代历史，但经验丰富的园丁知道，秋季实际上是值得食用的绝大多数蔬菜的更佳生长季节。现在种植的凉季作物面临的害虫较少，需要的水也更少，并且随着气温下降，它们会发展出更甜、更复杂的风味。但是，时机窗口很窄——秋季的时机比春季更重要，因为你是在与休眠赛跑，而不是远离它。 策略很简单：从你的第一次霜冻日期倒推，选择为秋季成熟而培育的品种，并准备好在夏天被番茄和辣椒晒了一整个夏天的土壤。在大多数气候下，秋季花园以持续到十二月的收成作为回报，如果你增加了基本的季节延长措施，甚至可以贯穿整个冬天。这是有最后期限的园艺，能极大地集中注意力。
- 从霜冻日期倒推. 找出您平均的第一次霜冻日期，然后减去成熟天数再加上两周的生长迟缓期。8 月中旬适合 5-6 区，8 月下旬适合 7 区，9 月初适合 8-9 区。立即标记您的日历——秋季种植日期是硬性截止日期，不是建议。
- 复苏耗尽的土壤. 拔掉已消耗的夏季作物，包括根部。在苗床上铺开两英寸的成熟堆肥，并将其混入土壤表层四英寸。夏季作物是重肥植物——即使土壤看起来很好，也需要补充养分。在种植前一天彻底浇水，使苗床达到田间持水量。
- 挑选耐寒品种. 选择能耐受霜冻的蔬菜：羽衣甘蓝、甘蓝、菠菜、生菜、芝麻菜、萝卜、芜菁、胡萝卜、甜菜、西兰花、花椰菜和卷心菜。检查种子包装，选择直播作物“成熟天数”少于 70 天，移栽作物少于 85 天。小白菜和芝麻菜等亚洲蔬菜在秋季特别可靠。
- 直播快熟作物. 将胡萝卜、甜菜、萝卜、芜菁、菠菜、生菜和芝麻菜直接播种在准备好的苗床上。按包装上的间距分行或撒播。按照建议深度覆盖种子，并用细水流浇水，以避免冲走它们。保持土壤持续湿润直到发芽，这在八月的炎热天气中可能需要每天浇两次水。
- 深植十字花科植物. 在一天中较凉爽的时候种植西兰花、卷心菜、花椰菜和羽衣甘蓝幼苗。挖出比根球宽两倍的洞，将植物种植得比它们在盆中的深度稍深，然后将土壤压实到根部周围。根据成熟尺寸进行间距——拥挤会减少空气流通并招致疾病。种植后立即给每株植物浇两杯水。
- 确保深层浇水. 每三天深层浇水一次，而不是每天轻微浇水。秋季作物需要持续的水分才能稳定生长，但冷却的土壤中过度浇水会引起腐烂。目标是土壤向下四英寸处是湿润的。随着气温下降和生长放缓，减少浇水频率，但绝不能让苗床完全干燥。
- 间距和覆盖植物. 一旦幼苗长出两片真叶，就将直播作物间苗到适当的间距——拥挤的植物永远无法恢复。当植物长到三英寸高时，在植物周围铺上一英寸的稻草或切碎的落叶覆盖物。覆盖物可以调节土壤温度的波动，并减少您进入秋季后的浇水需求。
- 及早发现害虫. 在第一个月内，每天检查十字花科植物上的卷心菜虫和绿叶蔬菜上的蚜虫。在早晨虫子活动迟缓时手动抓捕。用硬水流或杀虫皂喷洒蚜虫聚集的地方。种植后在苗床上安装轻质地面覆盖物以完全排除害虫——秋季作物不需要授粉，因此覆盖物可以一直保留到收获。