正确使用花坛覆盖物
覆盖物位于地表，执行三项关键任务：保持土壤水分，阻挡阳光抑制杂草，以及在炎热的下午和寒冷的夜晚保持土壤温度稳定。做对了，你的花坛需要的水量就会减少一半，除草的次数也会减少。做错了，你就会创造出有利于冠腐病、滋生害虫和养分流失的条件，导致植物即使在你尽了最大努力的情况下仍然挣扎。 有效的覆盖物和导致问题的覆盖物之间的区别在于厚度、放置位置和材料选择。太厚会窒息根系。太薄则杂草会在七月穿透。堆积在茎部会招致真菌病和蛀木昆虫。目标是形成一层连续的毯子，能够呼吸、排水，并在风雨中保持在原位。
- 先清理画布. 将所有现有的杂草拔掉或割掉，直到露出光秃的土壤。耙掉枯叶、旧覆盖物块和表面的碎屑。你需要干净的土壤接触层来铺设新的覆盖物。如果存在多年生杂草，如旋花或狗牙根，现在就要挖出它们的根系，然后再用覆盖物覆盖，否则它们会在下面悄悄生长。
- 现在切割锐利的边界. 用平铲在花坛与草坪或小径的交界处切割出干净的边缘。向下挖两到三英寸，并稍微向外倾斜切割，使覆盖物有一个明确的停止点。这个边缘可以防止覆盖物蔓延到草坪，并使花坛具有整洁的外观，可以持续整个季节。
- 高效布放覆盖物. 测量花坛的平方英尺，然后乘以0.02，得到所需三英寸深的覆盖物立方码数。将覆盖物分堆倾倒在花坛内，而不是堆在一个大山丘在边缘。每隔10英尺堆放一次，可以将手推车的行程减半，并防止重复行走同一条路径而压实土壤。
- 铺展至完美厚度. 用耙子或叉子将覆盖物从堆放处向外拉，形成光滑的层。用手平压在土壤上来检查厚度——覆盖物层应该覆盖你的手掌，但不能到手腕。从花坛后部向前工作，这样你就不会踩在已铺好的区域上。保持表面松散蓬松，不要压实。
- 甜甜圈，不是火山. 在每个植物茎部周围留出2-3英寸的无覆盖物区域，在树干周围留出6-12英寸的区域，具体取决于树干直径。堆积在树皮上的覆盖物会保持水分，使组织软化，并会引起真菌感染和蛀虫。将覆盖物轻轻向外倾斜，以便水分向外排出，而不是流向冠部。
- 羽化边缘以求完美. 在靠近花坛边缘、步道和车道时，将覆盖物层逐渐变薄，这样就不会有 abrupt 的悬崖。覆盖物应从花坛中心的三英寸逐渐减薄到边缘的一英寸。用耙子制造一个缓坡。这样可以防止每次下雨时覆盖物都洒到路面上。
- 喷雾固定. 打开洒水器或使用带软喷嘴的水管，轻轻弄湿覆盖物表面，但不要浸透。这有助于覆盖物沉降，去除灰尘，并防止轻质覆盖物在第一次大风中被吹走。你希望表面湿润，而不是饱和。五分钟的轻微浇水就足够了。
- 安排年度刷新. 计划在每年春天添加一层新的1英寸表层，而不移除旧覆盖物。底层会分解成土壤，刷新将使花坛恢复到正确的深度。即使进行表层覆盖，总深度也绝不能超过3-4英寸。如果旧覆盖物已压实成致密的垫状物，在添加新材料之前用耙子将其弄松。