Cultivo y Poda de Naranjos en su Patio Trasero

Los naranjos recompensan la paciencia con algo que ninguna tienda de comestibles puede igualar: fruta recogida madura de su propio patio, aún tibia del sol. La diferencia de sabor es tan pronunciada que las personas que cultivan cítricos hablan de ello en términos casi religiosos. Pero los naranjos se ganan su sustento lentamente. Espere de tres a cinco años antes de cosechas significativas, y comprenda que la salud del árbol durante décadas importa más que el rendimiento de una sola temporada. Cultivar naranjas bien significa gestionar el agua sin ahogar las raíces, podar lo suficiente para dejar pasar la luz sin asustar al árbol, y reconocer que el cuidado constante vence a la intervención agresiva en todo momento. La poda sigue su propio calendario. La poda a finales de invierno, justo antes del crecimiento de primavera, cicatriza más rápido y altera menos la producción de fruta. Estás abriendo el dosel para la circulación de aire y la luz solar, no esculpiendo topiarios. Elimina lo que está muerto, cruzado o creciendo recto hacia arriba. Mantén los cortes limpios e inclinados. El árbol te dirá lo que necesita: el crecimiento interior denso significa una penetración de luz insuficiente, mientras que las ramas largas que se estiran hacia el sol indican hacinamiento. Un naranjo bien podado parece casi casual, como si se hubiera formado solo, porque una buena poda sigue la forma natural del árbol en lugar de luchar contra ella.

Encuentre el Lugar Perfecto Soleado. Seleccione un lugar con ocho horas de sol directo y protección contra vientos fuertes. Cave un hoyo el doble de ancho que el cepellón, pero no más profundo, probando el drenaje llenándolo de agua. Si el agua permanece por más de una hora, mejore el drenaje con un bancal elevado o tierra enmendada. Los naranjos toleran muchos tipos de suelo, pero mueren en agua estancada.
Plante con el Punto de Injerto Alto. Coloque el árbol de manera que el punto de injerto quede dos pulgadas por encima del nivel del suelo. Rellene con tierra nativa, apisonando suavemente para eliminar bolsas de aire sin compactar. Construya una cuenca de riego que se extienda hasta la línea de goteo. Riegue profundamente inmediatamente después de plantar, luego mantenga el suelo consistentemente húmedo pero no saturado durante las primeras dos semanas mientras las raíces se establecen.
Riegue Profundo, Riegue Consistentemente. Riegue profundamente una vez por semana durante la temporada de crecimiento, ajustando según la lluvia y la temperatura. Los árboles maduros necesitan de 15 a 20 galones por riego, extendiéndose a raíces de 18 pulgadas de profundidad. Reduzca la frecuencia en invierno, pero nunca deje que la tierra se seque por completo. Instale riego por goteo con temporizador si el riego constante resulta difícil, ya que la humedad irregular causa rajado de la fruta y estrés en las raíces.
Impulse el Crecimiento con Mezcla para Cítricos. Aplique fertilizante para cítricos cada seis semanas durante la temporada de crecimiento, siguiendo las tasas del paquete para la edad y tamaño del árbol. Extienda uniformemente desde el tronco hasta la línea de goteo, regando a fondo. Deje de alimentar a fines de otoño para evitar estimular el crecimiento vulnerable a las heladas. Las hojas amarillas entre venas verdes indican deficiencia de hierro; aborde con un suplemento de hierro quelado.
Elimine Madera Muerta y Cruzada. Primero elimine la madera muerta, cortando hasta el tejido vivo donde la madera muestre verde bajo la corteza. Elimine las ramas que se cruzan a través del dosel o rozan contra otras. Corte justo fuera del collar de la rama en un ángulo de 45 grados, sin dejar tocones. Retire los chupones que crecen debajo del injerto y los brotes de agua que crecen rectos hacia arriba desde las ramas principales.
Deje que la Luz Alcance Cada Rama. Abra el dosel eliminando las ramas que crecen hacia adentro y aclarando los densos racimos interiores. Apunte a una estructura donde pueda ver a través del árbol y la luz del sol llegue a la mayoría de las ramas. No retire más del 20 por ciento del dosel en un solo año. Retroceda con frecuencia para evaluar la forma y evitar podas excesivas.
Forme una Forma Productiva y Abierta. Mantenga una forma redondeada o ligeramente en forma de copa eliminando las ramas excesivamente largas hasta las yemas orientadas hacia afuera. Mantenga las ramas bajas lo suficientemente altas para que el suelo quede a 18 pulgadas de distancia para la circulación del aire y un mantenimiento más fácil. Evite despuntar o cortar plano, lo que estimula un crecimiento débil y arbustivo que ensombrece el interior.
Detenga las Plagas Antes de que se Propaguen. Revise el nuevo crecimiento semanalmente en busca de pulgones, que se agrupan en brotes tiernos y en el envés de las hojas. Rocíe con agua o aplique jabón insecticida para infestaciones severas. Vigile los daños de la minador de hojas, visible como rastros plateados en las hojas; los árboles jóvenes sufren más y se benefician del monitoreo regular. Mantenga la salud del árbol mediante un riego y una alimentación adecuados como primera defensa contra todas las plagas.