Cómo cultivar batatas en tu huerta casera

Las batatas se cultivan plantando esquejes en tierra bien drenada durante la primavera, necesitan 90-120 días de calor y se cosechan cuando las hojas amarillean en otoño.

1. Preparar los esquejes de batata. Corta una batata por la mitad y colócala en un vaso con agua, sostenida por palillos. Déjala en un lugar cálido y luminoso durante 4-6 semanas hasta que broten tallos de 15-20 cm. Retira cuidadosamente estos brotes con sus raíces para usar como esquejes.
2. Preparar el suelo. Elige un lugar soleado con al menos 6 horas de luz directa. Labra la tierra a 30 cm de profundidad y mezcla compost o humus de lombriz. El suelo debe drenar bien porque las batatas se pudren en tierra encharcada. Forma surcos elevados de 20 cm de altura para mejorar el drenaje.
3. Plantar los esquejes. Planta los esquejes después de la última helada, cuando la temperatura nocturna no baje de 15°C. Entierra dos tercios del tallo en el surco, dejando solo las hojas superiores al aire. Espacía las plantas 40 cm entre sí y deja 1 metro entre hileras.
4. Regar y cuidar las plantas. Riega abundantemente la primera semana para que los esquejes arraiguen. Después riega profundamente una vez por semana, evitando mojar las hojas. Aplica mantillo alrededor de las plantas para conservar humedad y controlar malezas. No fertilices en exceso porque produce mucho follaje y pocas batatas.
5. Cosechar las batatas. Cosecha antes de la primera helada, cuando las hojas empiecen a amarillear, normalmente 90-120 días después del trasplante. Afloja la tierra con cuidado y extrae las batatas con las manos para no dañarlas. Déjalas secar al sol unas horas antes de almacenar.