Planta un árbol en tu patio de la manera correcta

Los árboles son la única mejora del hogar que mejora con la edad. Un árbol plantado correctamente sobrevivirá a tu hipoteca, dará sombra a las barbacoas de verano de tus nietos y añadirá miles a tu valor de propiedad sin un dólar más gastado. Pero la mayoría de los árboles mueren en sus primeros tres años no por enfermedad o clima, sino por ser plantados incorrectamente. El hoyo es demasiado profundo, las raíces permanecen atadas, o el tronco queda enterrado bajo un montón de mantillo. Un árbol plantado correctamente requiere el mismo esfuerzo que uno plantado incorrectamente, solo que con decisiones diferentes en la primera hora. Esta es esa hora. La diferencia entre un árbol próspero y uno que lucha se reduce al contacto de las raíces con el suelo nativo y al acceso adecuado al agua en ese primer año crítico. Los árboles en contenedor quieren escapar de sus raíces moldeadas. El material de cepellón y arpillera necesita que su envoltorio se retire por completo, no parcialmente. Y los árboles de raíz desnuda, la opción menos costosa, necesitan que sus raíces se extiendan como dedos en tierra suelta, nunca enrolladas o forzadas en un espacio reducido. Cada tipo de árbol tiene su secuencia de plantación, pero el principio es el mismo: hoyo ancho, tierra nativa, sin entierro de raíces, riego profundo. Si aciertas con estas cuatro cosas, el árbol hace el resto.

Explora antes de cavar. Delimita un círculo con el doble del diámetro del cepellón o ancho del contenedor. Verifica la existencia de servicios subterráneos llamando al 811 al menos dos días antes. Asegúrate de que el lugar esté al menos a quince pies de las estructuras, a diez pies de las entradas para autos y libre de líneas eléctricas aéreas a altura madura. Marca el perímetro del círculo con pintura para paisajismo.
Cava ancho, manténlo poco profundo. Cava un hoyo de dos a tres veces más ancho que el cepellón, pero solo tan profundo como la altura del cepellón. La parte superior del cepellón debe quedar al nivel o ligeramente por encima del nivel del suelo circundante. Usa el mango de una pala colocado sobre el hoyo para verificar la profundidad. Raspa los lados del hoyo con la punta de la pala para evitar el acristalamiento en suelos arcillosos.
Libera completamente las raíces. Para árboles en contenedor, desliza el árbol hacia afuera y usa un cuchillo para marcar la superficie exterior de las raíces verticalmente en cuatro lugares, luego separa suavemente las raíces circulares con la mano. Para los de cepellón y arpillera, colócalo en el hoyo primero, luego corta completamente toda la arpillera, la cuerda y la cesta de alambre. Para los de raíz desnuda, recorta cualquier raíz rota con cortes limpios y sumerge las raíces en un cubo de agua durante dos horas antes de plantar.
Expón el ensanchamiento de la raíz. Baja el árbol al hoyo, manteniendo el ensanchamiento de la raíz visible por encima del nivel del suelo. Rota el árbol para que su mejor lado mire al ángulo de visión principal y cualquier inclinación del tronco compense la dirección del viento predominante. Retrocede veinte pies para verificar la alineación vertical. Pide a una segunda persona que sostenga el árbol firmemente mientras comienzas a rellenar.
Evita las enmiendas. Rellena el hoyo con la misma tierra que sacaste, rompiendo los terrones con la mano pero sin añadir enmiendas, compost ni fertilizantes. Rellena en capas, apisonando ligeramente con el pie para eliminar bolsas de aire pero sin compactar demasiado. Riega cada capa a medida que avanzas para asentar la tierra de forma natural. Deja de rellenar cuando el ensanchamiento de la raíz permanezca visible y la tierra esté al nivel del suelo circundante.
Empapa las raíces profundamente. Crea un terraplén de tierra de tres pulgadas de altura en un círculo en el borde exterior del hoyo de plantación para formar una balsa de riego. Llena esta balsa lentamente con una manguera hasta que el agua deje de absorberse, espera treinta minutos y luego vuelve a llenar. Este riego inicial debe proporcionar entre quince y veinte galones para un árbol de cinco pies. Deja que la balsa drene completamente antes de acolchar.
Haz una dona, no un volcán. Extiende de dos a tres pulgadas de mantillo de madera triturada en un círculo de cuatro pies alrededor del árbol, manteniendo el mantillo al menos a seis pulgadas de distancia del tronco. Extiende el mantillo hasta la línea de goteo si es posible. No crees un volcán de mantillo contra el tronco. Retira el terraplén de riego después de la primera temporada, una vez que el árbol esté establecido.
Evita los tutores si puedes. La mayoría de los árboles de menos de seis pies no necesitan entutorado. Si el viento es severo o el árbol no puede mantenerse erguido sin soporte, clava dos postes fuera del cepellón en ángulos opuestos, usa correas anchas para árboles y permite cierto movimiento del tronco. Retira todos los tutores después de un año como máximo. Nunca uses alambre, cuerda ni materiales estrechos que corten la corteza.