Reparar un inodoro que no deja de correr

Agua corriendo sin parar. Ese sonido siseante que no cesa después de jalar la palanca. Un inodoro que corre es más que una molestia nocturna: es dinero que literalmente se va por el drenaje, hasta 200 litros al día en casos severos. La buena noticia es que el tanque del inodoro es mecánica simple: cuatro piezas principales que cualquiera puede diagnosticar y reparar en una tarde. La mayoría de los problemas son el flapper de goma que ya no sella bien o una válvula de llenado desajustada. Ambos son reparaciones económicas que no requieren cerrar el agua de toda la casa ni llamar a un plomero. Con $15 a $30 en refacciones y una hora de tu tiempo, puedes silenciar ese flujo constante y recuperar el control de tu recibo de agua. Lo que sigue es el proceso completo, desde diagnosticar qué pieza está fallando hasta verificar que el sello sea perfecto.

1. Identifica de dónde viene el flujo. Quita la tapa del tanque y observa. Si el agua corre desde el tubo de rebose hacia el tazón, el problema es la válvula de llenado. Si ves ondas pequeñas alrededor del flapper en el fondo del tanque, ahí está la fuga. Echa unas gotas de colorante vegetal en el tanque y espera 10 minutos sin jalar: si el color aparece en el tazón, el flapper no sella.
2. Revisa y ajusta la cadena del flapper. La cadena entre la palanca y el flapper debe tener apenas media pulgada de holgura. Si está demasiado tensa, el flapper no cierra completamente. Si está floja, se enreda y evita el sello. Ajusta el clip en la palanca para que el flapper descanse completamente plano cuando esté cerrado.
3. Reemplaza el flapper si está desgastado. Cierra la llave de paso debajo del inodoro y jala para vaciar el tanque. Quita el flapper viejo de las orejas laterales del tubo de descarga. Limpia cualquier residuo mineral del asiento de goma con una esponja abrasiva. Coloca el nuevo flapper enganchándolo en las mismas orejas y conecta la cadena a la palanca.
4. Ajusta el nivel de agua del tanque. El agua debe quedar una pulgada debajo del tubo de rebose. Si está más alto, el exceso se drena constantemente. Gira el tornillo de ajuste en la válvula de llenado para bajar el flotador, o desliza el clip del flotador hacia abajo si es de tipo cilíndrico. Jala y observa: el agua debe detenerse justo debajo de la línea marcada.
5. Reemplaza la válvula de llenado si sigue corriendo. Cierra el agua y desconecta la manguera de suministro por debajo del tanque. Desenrosca la tuerca grande de plástico que sostiene la válvula desde abajo. Saca la válvula vieja completa. Inserta la nueva siguiendo las instrucciones del paquete, ajusta la altura para que el tubo de rebose quede a la altura correcta, y reconecta todo. Abre el agua lentamente y verifica que no haya goteos.
6. Verifica el tubo de rellenado del tazón. El tubito delgado de la válvula de llenado debe estar clip­eado dentro del tubo de rebose, no colgando suelto. Debe dirigir un chorrito de agua al tubo durante el llenado para rellenar el sifón del tazón. Si está desconectado, el inodoro puede seguir corriendo porque el sifón no se sella correctamente.
7. Prueba con jaladas sucesivas. Jala tres veces seguidas esperando que el tanque se llene completamente entre cada una. Escucha que el flujo se detenga por completo cada vez. Pon tu mano sobre el tanque: no debe haber vibración ni sonido después de que termine de llenarse. Si todo está silencioso por 5 minutos, la reparación está completa.