Cambiar la válvula de descarga del inodoro

El agua que corre constantemente en el tanque del inodoro no es solo un ruido molesto durante la noche. Es dinero que literalmente se va por el drenaje, a veces hasta 200 litros al día. La causa más común es una válvula de descarga gastada, ese disco de goma en el fondo del tanque que sella el paso del agua. Con el tiempo, el cloro y los minerales del agua la deterioran, se vuelve rígida, se deforma, y deja de sellar correctamente. Cambiar esta pieza es una de las reparaciones más sencillas de plomería casera. No necesitas experiencia previa, ni herramientas especiales. La válvula nueva cuesta entre $3 y $8 dólares, y en un cuarto de hora tendrás el inodoro funcionando como nuevo. Es el tipo de reparación que te hace sentir competente, que pagas con creces en el primer mes de recibo de agua, y que te da confianza para el siguiente proyecto.

1. Cierra el suministro de agua. Localiza la válvula de paso detrás del inodoro, cerca del piso. Gírala en sentido horario hasta que no gire más. Jala la palanca del inodoro para vaciar el tanque completamente. Si queda agua en el fondo, usa una esponja para secarla.
2. Retira la válvula vieja. Desconecta la cadena o el alambre que une la palanca con la válvula. Levanta la válvula vieja, jalándola de las orejas laterales que la conectan al tubo de desborde. Algunos modelos simplemente se deslizan hacia arriba, otros tienen clips pequeños que debes presionar.
3. Limpia el asiento de la válvula. Con un trapo limpio, frota el anillo de plástico donde sellaba la válvula vieja. Retira cualquier residuo mineral, limo o acumulación que veas. Un asiento limpio es esencial para que la válvula nueva selle correctamente.
4. Instala la válvula nueva. Coloca la válvula nueva sobre el tubo de desborde, enganchando las orejas laterales en su lugar. Debe quedar centrada y asentarse plana sobre el anillo de sellado. Presiona hacia abajo suavemente para asegurar que está bien colocada.
5. Conecta la cadena. Engancha la cadena nueva al brazo de la palanca. Debe tener suficiente holgura para que la válvula cierre completamente, pero no tanta que se atore debajo de ella. Como regla general, deja medio centímetro de cadena suelta cuando la válvula está cerrada.
6. Abre el agua y prueba. Gira la válvula de paso en sentido antihorario para abrir el agua. Deja que el tanque se llene completamente. Observa que el agua se detenga cuando llegue al nivel correcto. Jala la palanca para descargar y verifica que la válvula selle inmediatamente después.
7. Ajusta la cadena si es necesario. Si el inodoro no descarga completamente, acorta la cadena un eslabón. Si el agua sigue corriendo después de la descarga, alarga la cadena un eslabón para que la válvula asiente mejor. Haz ajustes pequeños hasta que funcione perfectamente.
8. Verifica el sello durante 24 horas. Revisa el inodoro varias veces durante el día siguiente. Escucha si hay agua corriendo. Observa si el agua del tanque baja de nivel. Un sello perfecto significa silencio total entre descargas.