Reemplazar un Interruptor de Luz de Forma Segura

Los interruptores de luz fallan gradualmente, luego de repente. El interruptor se afloja, los contactos hacen arco al accionarlo y una mañana el mecanismo de resorte simplemente se rinde por completo. La mayoría de la gente mira un interruptor roto pensando que requiere un electricista, pero cambiar uno es una de las tareas eléctricas más accesibles en una casa. El trabajo en sí toma quince minutos. El protocolo de seguridad toma otros cinco. Hecho correctamente, tendrás un interruptor nuevo y nítido que hace clic decisivamente y durará más que la próxima capa de pintura por una década. La clave es tratar la caja con respeto. No estás recableando un circuito ni agregando carga. Estás reemplazando un componente mecánico que se encuentra en el medio de un bucle simple. Si puedes igualar tres cables a tres terminales y girar un destornillador sin pelar hilos, puedes hacer este trabajo. La diferencia entre un cambio seguro y uno peligroso radica en verificar que la corriente esté realmente apagada y asegurarse de que cada conexión esté apretada antes de cerrarlo todo.

1. Cortar la Corriente Primero. Abre tu panel eléctrico y apaga el interruptor automático que controla el circuito del interruptor a la posición de APAGADO. Acciona el interruptor en sí para confirmar que la luz se apaga. Si no estás seguro de cuál es el interruptor automático, apaga uno por uno hasta que la luz se apague, luego etiqueta ese interruptor automático con cinta para referencia futura.
2. Exponer el Interruptor. Desenrosca el único tornillo que sujeta la placa de cubierta de plástico y déjala a un lado. Verás el cuerpo del interruptor montado en la caja eléctrica con dos tornillos largos arriba y abajo. Si la pintura ha sellado los bordes de la placa, primero raspa alrededor de ella con un cúter para evitar descascarillarse.
3. Verificar que la Corriente Esté Apagada. Usa un probador de voltaje sin contacto y sujétalo cerca de los terminales de los cables del interruptor. Debe permanecer en silencio y oscuro. Luego, toca un extremo de prueba en cada terminal del cable para verificar. Continúa solo cuando estés seguro de que no hay voltaje presente.
4. Documentar y Desconectar. Retira los dos tornillos de montaje que sujetan el interruptor a la caja. Tira suavemente del interruptor, exponiendo los cables. Típicamente verás dos o tres cables: un cable negro caliente, uno blanco neutro y posiblemente un cable de tierra de cobre desnudo. Desenrosca cada cable de su terminal, anotando a dónde va cada cable.
5. Dar Forma Perfecta a los Cables. Inspecciona los extremos de los cables. Si están doblados o corroídos, córtalos con un cortacables y quita medio centímetro de cobre fresco usando un pelacables. Dobla cada extremo desnudo en forma de gancho que se enrollará en sentido horario alrededor de los tornillos terminales del nuevo interruptor.
6. Asegurar Cada Conexión. Conecta el cable negro caliente al tornillo terminal de latón, el blanco neutro al terminal plateado y el cable de tierra al tornillo de tierra verde. Engancha cada cable en sentido horario alrededor de su tornillo, luego aprieta firmemente con un destornillador hasta que el cobre esté ajustado debajo de la cabeza del tornillo sin huecos.
7. Colocarlo al Ras y Nivelado. Dobla los cables cuidadosamente de regreso a la caja, luego empuja el cuerpo del interruptor con cuidado sin pellizcar el aislamiento de ningún cable. Alinea los orificios de montaje y atornilla los dos tornillos largos en las pestañas de la caja hasta que el interruptor quede al ras y nivelado con la pared.
8. Verificar que Funcione. Atornilla la placa de cubierta. Regresa al panel de interruptores automáticos y enciende el interruptor automático de nuevo. Prueba el interruptor varias veces para confirmar un funcionamiento suave y sin chispas, zumbidos o calor. Si todo hace clic limpiamente y la luz responde al instante, el trabajo está completo.