Cultiver des patates douces dans des bacs surélevés

Les patates douces se cultivent facilement dans des bacs surélevés de 30-40 cm de profondeur avec un sol bien drainé et une exposition ensoleillée de mai à octobre.

1. Préparer le bac surélevé. Construisez ou installez un bac d'au moins 30 cm de profondeur et 60 cm de largeur. Remplissez-le d'un mélange de terre de jardin, compost et sable grossier pour assurer un drainage optimal. Les patates douces détestent l'eau stagnante qui fait pourrir les tubercules.
2. Choisir l'emplacement et la période. Placez le bac dans un endroit recevant au moins 6 heures de soleil direct par jour. Plantez après les dernières gelées, généralement mi-mai dans la plupart des régions françaises. La température du sol doit atteindre 15°C minimum.
3. Préparer les plants ou boutures. Achetez des plants certifiés ou créez vos boutures en plaçant une patate douce dans l'eau pendant 3-4 semaines jusqu'à l'apparition de tiges de 15 cm. Détachez délicatement ces tiges avec leurs racines pour obtenir vos plants.
4. Planter les boutures. Creusez des trous espacés de 40 cm et plantez les boutures en enterrant la moitié de la tige. Tassez légèrement et arrosez généreusement. Protégez avec un voile de forçage si les nuits restent fraîches.
5. Entretenir pendant la croissance. Arrosez régulièrement mais sans excès, surtout les premières semaines. Paillez autour des plants pour conserver l'humidité et limiter les mauvaises herbes. Les tiges vont ramper et s'étaler naturellement.
6. Récolter les tubercules. Récoltez avant les premières gelées, généralement en octobre. Bêchez délicatement autour des plants pour déterrer les patates douces sans les abîmer. Laissez-les sécher au soleil quelques heures avant de les stocker.