Comment installer un poteau de boîte aux lettres dans du béton

Installer un poteau de boîte aux lettres dans du béton est l'un de ces travaux extérieurs qui paraissent simples jusqu'à ce que vous réalisiez qu'un poteau de travers ou une base lâche vous dérangera chaque fois que vous vérifierez le courrier. Le poteau doit être parfaitement d'aplomb, le béton doit être suffisamment profond et correctement mélangé, et le tout doit avoir le temps de durcir avant que vous n'y accrochiez quoi que ce soit. Bien fait, votre poteau de boîte aux lettres restera droit et solide pendant des années. Mal fait, vous devrez le réinstaller en deux saisons.

1. Creuser profondément, pas à moitié. Marquez l'endroit où vous voulez que le poteau soit placé – généralement à 1,2 à 1,8 mètre du trottoir ou de la limite de propriété, à une hauteur constante avec les boîtes aux lettres voisines. Creusez un trou de 60 à 75 cm de profondeur et de 15 à 20 cm de diamètre. Si vous rencontrez de la roche ou des racines, déplacez-vous de 30 cm de chaque côté. Creusez plus profondément plutôt que moins ; le soulèvement par le gel en hiver poussera un poteau peu profond vers le haut et hors d'aplomb.
2. Étayer parfaitement d'aplomb. Placez le poteau de 10x10 cm dans le trou. Utilisez un niveau sur deux faces adjacentes pour vérifier l'aplomb. Clouez ou serrez des étais diagonaux temporaires du poteau à des piquets enfoncés dans le sol des côtés opposés, assez serrés pour maintenir le poteau vertical mais assez lâches pour pouvoir l'ajuster si nécessaire. Vérifiez à nouveau l'aplomb après avoir étayé. Le poteau doit être parfaitement vertical – une erreur d'un huitième de pouce maintenant devient un demi-pouce d'inclinaison en haut.
3. Mélanger comme de la bouillie, pas de la soupe. Dans une brouette ou une cuve de mélange, combinez le mélange de béton avec de l'eau selon les instructions du sac. Le mélange doit ressembler à une bouillie épaisse – assez humide pour couler, mais assez rigide pour maintenir le poteau vertical sans s'affaisser. Remuez pendant deux minutes jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de traces sèches. S'il est trop liquide, ajoutez du mélange sec. S'il est trop rigide, ajoutez de l'eau petit à petit. Ne le mouillez pas trop ; le béton humide perd de sa résistance.
4. Éliminer chaque bulle d'air. Versez le béton mélangé dans le trou autour de la base du poteau. Remplissez par étapes – versez 15 à 20 cm, utilisez une pelle ou un bâton pour le travailler autour du poteau afin d'éliminer les bulles d'air, puis versez encore 15 à 20 cm. Continuez jusqu'à ce que le béton soit à 7 à 10 cm au-dessus du niveau du sol. Le monticule légèrement au-dessus du niveau du sol aide à évacuer l'eau loin de la base. Vérifiez à nouveau l'aplomb après le premier coulage et ajustez les étais si nécessaire.
5. Incliner pour évacuer l'eau. Lissez le dessus du béton avec une truelle ou le bord d'une planche, en l'inclinant légèrement loin du poteau afin que l'eau ne stagne pas contre le bois. Vous n'avez pas besoin d'une finition parfaite – juste assez lisse pour que l'eau s'écoule. Laissez le béton commencer à prendre pendant 10 à 15 minutes jusqu'à ce qu'il soit ferme mais pas dur comme de la pierre, puis retirez les étais temporaires.
6. Attendre les 48 heures complètes. Ne pas déranger le poteau ni lui faire subir de charge pendant au moins 48 heures. Par temps froid ou avec des poteaux épais, attendez 72 heures. Le béton continue de durcir pendant des semaines, mais 48 heures est le minimum avant d'accrocher une boîte aux lettres. Couvrez la zone avec une bâche ou du carton si de la pluie est prévue dans les premières 24 heures – une forte pluie peut emporter le béton frais.
7. Monter avec de la quincaillerie en acier inoxydable. Une fois le béton complètement durci, percez des trous pilotes et montez le bras de la boîte aux lettres sur le poteau en utilisant des boulons galvanisés, des rondelles et des écrous autobloquants – n'utilisez jamais de vis à bois seules pour un support de boîte aux lettres. Serrez fermement afin que le support ne fléchisse pas sous le poids d'une boîte aux lettres pleine. Montez à une hauteur de 107 à 122 cm du sol au centre de la boîte aux lettres, ou correspondez aux hauteurs de vos voisins pour une cohérence visuelle.