Cómo cultivar dalias a partir de tubérculos

Planta los tubérculos de dalia en primavera después de que pase el riesgo de heladas, en suelo bien drenado y lugar soleado, manteniendo humedad constante sin encharcamiento.

1. Preparar los tubérculos antes de plantar. Examina cada tubérculo buscando signos de podredumbre o daño. Los tubérculos sanos deben sentirse firmes al tacto. Si encuentras partes blandas o mohosas, córtalas con un cuchillo limpio y deja secar la herida durante 24 horas. Cada tubérculo debe tener al menos un brote o 'ojo' visible para poder desarrollarse.
2. Elegir la ubicación y preparar el suelo. Selecciona un lugar que reciba al menos 6 horas de sol directo al día. El suelo debe drenar bien ya que las dalias no toleran el encharcamiento. Cava el área hasta 30 cm de profundidad y mezcla compost o materia orgánica. El pH ideal está entre 6.0 y 7.0.
3. Plantar los tubérculos. Cava hoyos de 10-15 cm de profundidad, espaciados según el tamaño de la variedad (30-60 cm entre plantas). Coloca el tubérculo horizontalmente con el brote hacia arriba. Cubre con 5 cm de tierra inicialmente, dejando el brote cerca de la superficie. Riega suavemente después de plantar.
4. Instalar soportes para variedades altas. Para dalias que crecen más de 60 cm, instala tutores o estacas al momento de plantar, antes de que emerjan los brotes. Esto evita dañar los tubérculos más tarde. Usa estacas de bambú o metal de al menos 1.5 metros de altura para variedades grandes.
5. Establecer rutina de riego. Mantén el suelo húmedo pero no saturado. Riega profundamente 2-3 veces por semana, aplicando agua directamente al suelo alrededor de la base. Evita mojar las hojas para prevenir enfermedades fúngicas. En épocas de calor intenso, aumenta la frecuencia de riego.
6. Fertilizar durante la temporada de crecimiento. Aplica fertilizante balanceado (10-10-10) cada 3-4 semanas durante la temporada de crecimiento. Una vez que aparezcan los primeros brotes, cambia a un fertilizante bajo en nitrógeno y alto en fósforo para promover la floración. Deja de fertilizar 6 semanas antes de la primera helada esperada.
7. Realizar podas y mantenimiento. Cuando las plantas alcancen 40 cm de altura, pellizca las puntas para promover ramificación. Retira flores marchitas regularmente para estimular nueva floración. Para flores más grandes, practica el aclareo dejando solo el brote central de cada grupo de tres.
8. Preparar para el invierno. Después de la primera helada que ennegrezca el follaje, corta los tallos a 15 cm del suelo. Excava cuidadosamente los tubérculos, limpia la tierra y deja secar al aire libre durante varios días. Almacena en lugar fresco y seco (4-10°C) en turba o aserrín hasta la próxima primavera.