Repara una Llave que Gotea

Una llave que gotea es una de esas reparaciones que parecen más difíciles de lo que son. Ese goteo que escuchas por la noche, el lento charco debajo del fregadero, el desperdicio de agua y dinero, te molesta. La buena noticia es que arreglarla no requiere llamar a un plomero. Casi todas las fugas de llaves se remontan a las mismas piezas internas desgastadas, y cambiarlas es un trabajo sencillo. Necesitarás herramientas básicas, quizás una tarde, y la confianza que viene de saber exactamente qué está mal y cómo arreglarlo. Una llave que gotea una vez por segundo desperdicia alrededor de 3,000 galones al año. Eso vale la pena arreglarlo tú mismo.

Cierra el Agua Primero. Localiza las válvulas de cierre debajo del fregadero; debería haber una para el agua caliente y otra para el agua fría. Gira ambas en sentido horario hasta que se detengan. Abre la llave y deja que salga el agua restante. Si no tienes válvulas de cierre debajo del fregadero, cierra el suministro principal de agua de la casa en el medidor o en la válvula de cierre principal, luego abre una llave de menor altura en la casa para despresurizar las líneas.
Documenta Antes de Desmontar. Busca un pequeño tornillo de fijación o una tapa en la propia manija; a menudo está oculta bajo una cubierta o tapón decorativo. Quita la cubierta con un destornillador plano, luego desenrosca el tornillo de fijación con una llave Allen o un destornillador. Tira de la manija hacia arriba y retírala. Algunas manijas están sujetas por un solo tornillo visible por el lado; desenrosca ese en su lugar.
Desenrosca la Tuerca de Empaquetadura. Debajo de la manija, verás una tuerca hexagonal grande (la tuerca de empaquetadura). Usa una llave inglesa ajustable para aflojar y desenroscar girando en sentido antihorario. Gírala a mano una vez que esté lo suficientemente floja. Colócala en un lugar seguro; no la dejes caer por el desagüe.
Extrae la Pieza Desgastada. Dependiendo del tipo de llave, ahora verás un vástago (las llaves de una manija a menudo tienen esto) o un cartucho (las llaves de dos manijas suelen usar esto). Para un vástago, gíralo en sentido antihorario con una llave para vástagos o una llave inglesa ajustable hasta que se libere; puede requerir varias vueltas completas. Para un cartucho, tira hacia arriba para quitarlo. Si no se mueve, usa una herramienta extractora de cartuchos (una pequeña inversión que vale la pena). Coloca la pieza vieja sobre el mostrador para compararla al comprar el repuesto.
Cambia Sellos y Arandelas. Si quitaste un vástago, mira la arandela de goma en la parte inferior; esta es casi siempre la causa de una llave que gotea. Quítala con un destornillador plano y reemplázala por una nueva idéntica. También revisa el pequeño anillo tórico alrededor del vástago; si parece agrietado o degradado, reemplázalo también. Si quitaste un cartucho, los sellos internos a menudo no son reemplazables por el usuario, por lo que el reemplazo del cartucho completo es la solución. Deja a un lado las piezas de goma que estés reemplazando.
Elimina la Acumulación de Minerales. Dentro del cuerpo de la llave donde estaba el vástago o el cartucho, verás una pequeña superficie cónica o plana llamada asiento de válvula. Los depósitos minerales, el óxido o los escombros aquí pueden impedir un sellado hermético incluso con arandelas nuevas. Límpialo con un paño húmedo o usa una herramienta para alisar asientos de válvula si está muy picado. Para la mayoría de las llaves domésticas, un paño y un poco de vinagre blanco harán el trabajo.
Reinstala la Pieza. Coloca el vástago nuevo o limpio de nuevo en el cuerpo de la llave. Si es un vástago, alinea el lado plano con el hueco plano correspondiente en el cuerpo y gíralo en sentido horario hasta que esté apretado a mano. No lo fuerces; debería girar suavemente. Si es un cartucho, empújalo hacia abajo hasta que encaje completamente. Es posible que sientas o escuches un clic que indica que está bien colocado.
Apretado a Mano, Cuarto de Giro. Enrosca la tuerca de empaquetadura de nuevo en el cuerpo de la llave a mano primero, luego apriétala con una llave inglesa ajustable. Gírala en sentido horario hasta que esté firme; no aprietes demasiado o romperás la tuerca o harás que la manija sea difícil de girar. Apretado a mano más un cuarto de giro con la llave suele ser lo correcto.
Vuelve a Colocar la Manija. Alinea la manija con el cuerpo de la llave en la posición de apagado (la manija apuntando hacia abajo para la mayoría de las llaves). Deslízala de nuevo sobre el vástago o cartucho, luego aprieta el tornillo de fijación con una llave Allen o un destornillador. Vuelve a colocar la tapa decorativa sobre el tornillo si la hay. La manija debe estar firme pero no apretada en exceso.
Verifica la Reparación. Abre las válvulas de cierre debajo del fregadero girándolas en sentido antihorario. Abre la llave y deja correr el agua durante un minuto para eliminar cualquier residuo. Cierra la llave y observa el caño y la base de la llave para detectar fugas. Deja reposar durante cinco minutos, luego revisa de nuevo. Si sigue goteando agua del caño, es posible que necesites apretar ligeramente la tuerca de empaquetadura o repetir el reemplazo de la arandela.
Busca Fugas Ocultas. Coloca un cubo o una toalla debajo de las válvulas de cierre y la base de la llave. Espera 30 minutos y comprueba si se ha acumulado agua. Si el área de la tuerca de empaquetadura está húmeda, apriétala un cuarto de vuelta y espera de nuevo. Si las válvulas de cierre gotean, necesitarás reemplazar las arandelas de la válvula o las válvulas mismas; otra reparación sencilla pero separada.