Reparar una toma de corriente sin energía

La energía fluye a través de tus paredes en trayectorias predecibles, y cuando una toma de corriente se inactiva, la causa se encuentra en uno de cuatro puntos de control: el panel de interruptores automáticos, un GFCI en algún lugar aguas arriba, las conexiones internas de la toma de corriente o las tuercas para cables en la caja de empalmes detrás de ella. La mayoría de los propietarios asumen que la toma de corriente en sí falló, pero esa es en realidad la causa menos común. Más a menudo, estás lidiando con un disparo molesto o un cable que se ha aflojado con años de ciclos térmicos. La buena noticia es que la solución de problemas eléctricos sigue un árbol lógico claro. Comienzas en el panel, te mueves hacia la toma de corriente y eliminas metódicamente las posibilidades hasta que el problema se revele. No se trata de reemplazar piezas a ciegas, se trata de comprender el circuito y encontrar dónde ocurrió la interrupción. Hecho correctamente, tendrás la energía restaurada en menos de una hora y sabrás exactamente qué falló.

1. Identifica el interruptor disparado. Abre tu panel principal y busca un interruptor automático que esté en la posición de apagado o en la posición intermedia entre encendido y apagado. Un interruptor disparado no siempre se verá claramente apagado; a veces simplemente está ligeramente descentrado. Ponlo completamente en apagado, luego firmemente de nuevo en encendido hasta que escuches un clic. Si se dispara de nuevo inmediatamente, tienes un cortocircuito y necesitas aislar el problema antes de volver a encenderlo.
2. Restablece primero el GFCI aguas arriba. Encuentra todas las tomas de corriente GFCI en tu casa, especialmente en cocinas, baños, garajes y áreas exteriores. Presiona el botón de restablecimiento en cada una. Un solo GFCI puede proteger múltiples tomas de corriente posteriores, por lo que un GFCI disparado en el garaje podría cortar la energía a una toma de corriente en una habitación completamente diferente. Después de restablecer, prueba de nuevo tu toma de corriente inactiva.
3. Desconecta y verifica la inactividad. Apaga el interruptor automático del circuito en el que estás trabajando. Retira el único tornillo que sujeta la placa de cubierta de la toma de corriente, luego desatornilla los dos tornillos en la parte superior e inferior que montan la toma de corriente a la caja. Saca la toma de corriente recta; debería haber suficiente holgura de cable para sacarla unos centímetros. Usa tu comprobador de voltaje sin contacto en cada cable para confirmar que la corriente esté realmente apagada antes de tocar nada.
4. Aprieta las conexiones de terminales sueltas. Observa cada punto de conexión de cable en la toma de corriente. Los cables deben estar enrollados en sentido horario alrededor de los tornillos terminales y apretados firmemente, o insertados completamente en los orificios 'back-stab' si así estaba cableado. Las conexiones sueltas causan la mayoría de las fallas de las tomas de corriente. Retira cada cable, inspecciona el cobre en busca de corrosión o quemaduras, recorta y pela si es necesario, luego vuelve a conectar con el torque adecuado. Si ves extremos de cable ennegrecidos o aislamiento derretido, esa toma de corriente necesita ser reemplazada.
5. Asegura las conexiones de cables retorcidos. Si tu toma de corriente tiene múltiples cables entrando en la caja, debería haber tuercas para cables conectando cables del mismo color. Tira suavemente de cada tuerca para cables; si se suelta o si los cables se deslizan, has encontrado tu problema. Desenrosca la tuerca, inspecciona cada extremo del cable, pela si es necesario, retuerce los extremos de cobre desnudos juntos en sentido horario, e instala una nueva tuerca para cables del tamaño adecuado para el número y calibre de los cables.
6. Verifica la restauración de energía. Con todas las conexiones rehaciadas, empuja la toma de corriente de nuevo a la caja pero no la atornilles todavía. Enciende el interruptor automático y prueba la toma de corriente con tu comprobador de voltaje o enchufa una lámpara. Si funciona, genial; apaga el interruptor automático de nuevo y asegura la toma de corriente a la caja. Si todavía está inactiva, el problema está aguas arriba en el circuito y necesitarás verificar la siguiente caja de conexiones de vuelta hacia el panel.
7. Reinstala y prueba final. Atornilla firmemente la toma de corriente a la caja, asegurándote de que quede al ras y nivelada. Instala la placa de cubierta y aprieta su tornillo hasta que esté ajustado pero no apretado en exceso; el plástico se agrieta fácilmente. Enciende el interruptor automático y prueba la toma de corriente una última vez con un probador enchufable para confirmar que el positivo, el neutro y la tierra estén todos cableados correctamente.