Culture et taille des orangers dans votre jardin

Les orangers récompensent la patience avec quelque chose qu'aucun supermarché ne peut égaler : des fruits cueillis mûrs de votre propre jardin, encore tièdes du soleil. La différence de saveur est si prononcée que les gens qui cultivent des agrumes en parlent en termes quasi religieux. Mais les orangers méritent leur entretien lentement. Attendez-vous à trois à cinq ans avant des récoltes significatives, et comprenez que la santé de l'arbre sur des décennies est plus importante que le rendement d'une seule saison. Bien cultiver les oranges signifie gérer l'eau sans noyer les racines, tailler suffisamment pour laisser passer la lumière sans choquer l'arbre, et reconnaître que des soins constants battent une intervention agressive à chaque fois. La taille suit son propre calendrier. La taille de fin d'hiver, juste avant la croissance printanière, cicatrise le plus rapidement et perturbe le moins la production de fruits. Vous ouvrez la canopée pour la circulation de l'air et la lumière du soleil, pas pour sculpter une topiaria. Retirez ce qui est mort, croisé ou qui pousse tout droit. Gardez les coupes nettes et inclinées. L'arbre vous dira ce dont il a besoin : une croissance intérieure dense signifie une pénétration insuffisante de la lumière, tandis que des branches élancées s'étirant vers le soleil indiquent une surpopulation. Un oranger bien taillé semble presque décontracté, comme s'il s'était façonné lui-même, car une bonne taille suit la forme naturelle de l'arbre plutôt que de la combattre.

Trouver l'endroit parfait baigné de soleil. Choisissez un endroit bénéficiant de huit heures de soleil direct et protégé des vents forts. Creusez un trou deux fois plus large que la motte de racines, mais pas plus profond, et testez le drainage en le remplissant d'eau. Si l'eau stagne pendant plus d'une heure, améliorez le drainage avec une plate-bande surélevée ou un sol amendé. Les orangers tolèrent de nombreux types de sols, mais meurent dans l'eau stagnante.
Planter avec le point de greffe en hauteur. Placez l'arbre de manière à ce que le point de greffe soit à deux pouces (environ 5 cm) au-dessus du niveau du sol. Remblayez avec la terre native, en tassant doucement pour éliminer les poches d'air sans compacter. Construisez une cuvette d'arrosage s'étendant jusqu'à la ligne de goutte. Arrosez abondamment immédiatement après la plantation, puis maintenez le sol uniformément humide mais pas saturé pendant les deux premières semaines pendant que les racines s'établissent.
Arroser en profondeur, arroser régulièrement. Arrosez abondamment une fois par semaine pendant la saison de croissance, en tenant compte des précipitations et de la température. Les arbres matures ont besoin de 15 à 20 gallons (environ 57 à 76 litres) par arrosage, atteignant les racines à 18 pouces (environ 45 cm) de profondeur. Réduisez la fréquence en hiver, mais ne laissez jamais le sol se dessécher complètement. Installez un système d'irrigation goutte à goutte avec une minuterie si un arrosage régulier s'avère difficile, car une humidité irrégulière provoque la fissuration des fruits et un stress racinaire.
Nourrir la croissance avec un mélange pour agrumes. Appliquez un engrais pour agrumes toutes les six semaines pendant la saison de croissance, en suivant les taux indiqués sur l'emballage pour l'âge et la taille de l'arbre. Étalez uniformément de la souche à la ligne de goutte, en arrosant abondamment. Arrêtez la fertilisation à la fin de l'automne pour éviter de stimuler une croissance vulnérable au gel. Le jaunissement des feuilles entre les nervures vertes indique une carence en fer ; traitez avec un supplément de fer chélaté.
Retirer le bois mort et croisé. Retirez d'abord le bois mort, en coupant jusqu'au tissu vivant où le bois montre du vert sous l'écorce. Éliminez les branches qui se croisent dans la canopée ou qui frottent contre d'autres. Coupez juste à l'extérieur du collier de la branche à un angle de 45 degrés, sans laisser de chicots. Supprimez les drageons qui poussent sous le point de greffe et les gourmands qui poussent tout droit à partir des branches principales.
Laisser la lumière atteindre chaque branche. Ouvrez la canopée en retirant les branches qui poussent vers l'intérieur et en éclaircissant les grappes intérieures denses. Visez une structure où vous pouvez voir à travers l'arbre et où la lumière du soleil atteint la plupart des branches. Ne retirez pas plus de 20 % de la canopée en une seule année. Reculez fréquemment pour évaluer la forme et éviter la sur-taille.
Former une forme productive et ouverte. Maintenez une forme arrondie ou légèrement en coupe par le haut en raccourcissant les branches trop longues jusqu'à des bourgeons tournés vers l'extérieur. Gardez les branches basses suffisamment hautes pour dégager le sol de 18 pouces (environ 45 cm) pour la circulation de l'air et un entretien plus facile. Évitez de couper la cime ou de faire des coupes plates, ce qui stimule une repousse faible et touffue qui fait de l'ombre à l'intérieur.
Arrêter les parasites avant qu'ils ne se propagent. Vérifiez la nouvelle croissance chaque semaine pour les pucerons, qui se regroupent sur les pousses tendres et le dessous des feuilles. Arrosez avec de l'eau ou appliquez du savon insecticide en cas d'infestation importante. Surveillez les dégâts des mineuses, visibles sous forme de traînées argentées dans les feuilles ; les jeunes arbres sont les plus touchés et bénéficient d'une surveillance régulière. Maintenez la santé de l'arbre par un arrosage et une fertilisation adéquats comme première défense contre tous les parasites.