Cultiver la lavande avec succès au jardin

La lavande prospère dans un sol bien drainé, en plein soleil, avec un arrosage modéré et une taille annuelle après la floraison.

1. Choisir l'emplacement idéal. Sélectionnez un endroit exposé au soleil toute la journée, à l'abri des vents froids. La lavande a besoin d'au moins 6 heures de soleil direct quotidien. Évitez les zones où l'eau stagne, particulièrement en hiver, car l'humidité excessive fait pourrir les racines.
2. Préparer le sol. Ameublissez la terre sur 30 cm de profondeur et mélangez du gravier ou du sable grossier pour améliorer le drainage. La lavande préfère un sol calcaire avec un pH entre 6,5 et 8. Si votre terre est argileuse, créez une butte surélevée de 15 cm ou ajoutez du compost bien décomposé.
3. Planter au bon moment. Plantez de préférence au printemps après les dernières gelées ou en début d'automne. Creusez un trou deux fois plus large que la motte et de même profondeur. Espacez les plants de 60 à 80 cm pour permettre une bonne circulation d'air. Tassez légèrement et arrosez modérément.
4. Gérer l'arrosage. Arrosez régulièrement la première année pour favoriser l'enracinement, puis réduisez progressivement. Une fois établie, la lavande supporte bien la sécheresse. En été, un arrosage hebdomadaire suffit. Arrosez toujours au pied de la plante, jamais sur le feuillage.
5. Tailler correctement. Effectuez la taille principale juste après la floraison, en fin d'été. Coupez les tiges florales fanées et raccourcissez les pousses de l'année d'un tiers. Ne taillez jamais dans le vieux bois car la lavande ne reperce pas. Une taille légère au printemps permet de maintenir une forme compacte.
6. Protéger en hiver. Dans les régions froides, paillez le pied avec du gravier ou des copeaux de bois pour éviter l'humidité stagnante. Évitez les paillis organiques qui retiennent trop l'eau. Les variétés rustiques supportent -15°C, mais protégez les jeunes plants avec un voile d'hivernage les premières années.