Cultivo e Poda de Laranjeiras em Seu Quintal

Laranjeiras recompensam a paciência com algo que nenhuma mercearia pode igualar: frutas colhidas maduras de seu próprio quintal, ainda quentes do sol. A diferença de sabor é tão pronunciada que as pessoas que cultivam citros falam dela em termos quase religiosos. Mas as laranjeiras levam tempo para render. Espere de três a cinco anos antes de colheitas significativas, e entenda que a saúde da árvore ao longo de décadas importa mais do que a produção de qualquer estação. Cultivar laranjas bem significa gerenciar a água sem afogar as raízes, podar o suficiente para deixar a luz passar sem chocar a árvore, e reconhecer que o cuidado consistente supera a intervenção agressiva sempre. A poda segue seu próprio calendário. A poda no final do inverno, pouco antes do crescimento da primavera, cicatriza mais rápido e perturba menos a produção de frutos. Você está abrindo o dossel para circulação de ar e luz solar, não esculpindo topiária. Remova o que está morto, cruzado ou crescendo reto para cima. Mantenha os cortes limpos e angulados. A árvore lhe dirá o que precisa: crescimento interno denso significa penetração de luz insuficiente, enquanto galhos longos que se esticam para o sol indicam superlotação. Uma laranjeira bem podada parece quase casual, como se tivesse se moldado sozinha, porque a boa poda segue a forma natural da árvore em vez de lutar contra ela.

1. Encontre o Local Perfeito Ensolarado. Selecione um local com oito horas de sol direto e proteção contra ventos fortes. Cave um buraco duas vezes mais largo que o torrão, mas não mais fundo, testando a drenagem enchendo-o com água. Se a água permanecer por mais de uma hora, melhore a drenagem com um canteiro elevado ou solo corrigido. Laranjeiras toleram muitos tipos de solo, mas morrem em água parada.
2. Plante com o Ponto de Enxerto Elevado. Coloque a árvore de forma que o ponto de enxerto fique dois polegadas acima do nível do solo. Preencha com terra nativa, compactando suavemente para eliminar bolsas de ar sem compactar demais. Construa uma bacia de rega que se estenda até a linha de gotejamento. Regue profundamente imediatamente após o plantio, depois mantenha o solo consistentemente úmido, mas não saturado, pelas primeiras duas semanas enquanto as raízes se estabelecem.
3. Regue Profundamente, Regue Consistentemente. Regue profundamente uma vez por semana durante a estação de crescimento, ajustando para a chuva e temperatura. Árvores maduras precisam de 15 a 20 galões por rega, estendendo-se até as raízes a 18 polegadas de profundidade. Reduza a frequência no inverno, mas nunca deixe o solo secar completamente. Instale irrigação por gotejamento com temporizador se a rega consistente se mostrar difícil, pois a umidade irregular causa rachaduras nos frutos e estresse nas raízes.
4. Alimente o Crescimento com Mistura para Citros. Aplique adubo para citros a cada seis semanas durante a estação de crescimento, seguindo as taxas da embalagem para a idade e tamanho da árvore. Espalhe uniformemente do tronco à linha de gotejamento, regando bem. Pare de fertilizar no final do outono para evitar estimular o crescimento vulnerável à geada. Folhas amareladas entre nervuras verdes indicam deficiência de ferro; trate com suplemento de ferro quelatado.
5. Remova Madeira Morta e Cruzada. Remova primeiro a madeira morta, cortando até o tecido vivo onde a madeira mostra verde sob a casca. Elimine galhos que cruzam o dossel ou esfregam em outros. Corte logo fora do colar do galho em um ângulo de 45 graus, sem deixar tocos. Remova brotos que crescem abaixo do enxerto e brotos de água que crescem retos dos galhos principais.
6. Deixe a Luz Alcançar Todos os Galhos. Abra o dossel removendo galhos que crescem para dentro e desbastando aglomerados internos densos. Mire em uma estrutura onde você possa ver através da árvore e a luz solar alcance a maioria dos galhos. Remova não mais que 20% do dossel em um único ano. Dê um passo para trás frequentemente para avaliar a forma e evitar podar em excesso.
7. Forme uma Forma Produtiva e Aberta. Mantenha uma forma arredondada ou levemente em vaso, cortando galhos excessivamente longos em botões voltados para fora. Mantenha os galhos inferiores altos o suficiente para limpar o chão em 18 polegadas para circulação de ar e manutenção mais fácil. Evite descapotamento ou corte reto, que estimulam o crescimento fraco e arbustivo que sombreia o interior.
8. Pare as Pragas Antes que Elas se Espalhem. Verifique o novo crescimento semanalmente em busca de pulgões, que se aglomeram em brotos tenros e na parte inferior das folhas. Borrife com água ou aplique sabão inseticida para infestações pesadas. Observe danos de minador de folhas, visíveis como trilhas prateadas nas folhas; árvores jovens sofrem mais e se beneficiam de monitoramento regular. Mantenha a saúde da árvore através de rega e fertilização adequadas como primeira defesa contra todas as pragas.