Como cultivar alface em vasos durante todo o ano

É possível cultivar alface em recipientes durante o ano inteiro controlando a temperatura, escolhendo variedades adequadas para cada estação e fazendo plantios sucessivos a cada 2-3 semanas.

1. Escolha os recipientes adequados. Use vasos com pelo menos 15cm de profundidade e furos de drenagem no fundo. Recipientes de 30-40cm de largura comportam até 4 plantas de alface. Evite vasos muito pequenos pois a alface precisa de espaço para desenvolver as folhas.
2. Prepare o substrato nutritivo. Misture terra vegetal, húmus de minhoca e areia grossa em partes iguais. Adicione uma colher de sopa de farinha de osso por vaso. O substrato deve drenar bem mas reter umidade. Teste apertando um punhado - deve formar um torrão que se desfaz facilmente.
3. Selecione variedades para cada época. No verão, plante variedades resistentes ao calor como Vera, Grand Rapids ou Salad Bowl. No inverno, use variedades como Americana, Boston ou Mimosa. Nas estações intermediárias, qualquer variedade se desenvolve bem.
4. Faça o plantio escalonado. Semeie um novo vaso a cada 2-3 semanas para ter alface sempre disponível. Plante 4-5 sementes por vaso, cobrindo com uma fina camada de terra. Mantenha o substrato sempre úmido mas não encharcado até a germinação.
5. Controle a localização conforme a estação. No verão, mantenha os vasos em local com sol da manhã e sombra à tarde. No inverno, escolha o local mais ensolarado disponível. Use estufas improvisadas com plástico transparente quando a temperatura ficar abaixo de 10°C.
6. Regue adequadamente. Regue diariamente no verão, preferencialmente no início da manhã ou final da tarde. No inverno, regue dia sim, dia não. O substrato deve estar sempre levemente úmido. Use um borrifador para não encharcar as mudas pequenas.
7. Faça desbaste e adubação. Quando as mudas tiverem 5cm, deixe apenas as 2 mais vigorosas por vaso. Aplique adubo líquido diluído quinzenalmente. Use fertilizante rico em nitrogênio para estimular o crescimento das folhas.
8. Colha no momento certo. Colha as folhas externas quando atingirem 10-15cm, sempre cortando pela manhã. Deixe o centro da planta continuar crescendo. A alface está pronta para colheita total entre 45-60 dias após o plantio.