Como Cultivar Tomates com Sucesso no Seu Quintal

Para cultivar tomates com sucesso, prepare um solo bem drenado e rico em nutrientes, plante mudas após a última geada, mantenha rega regular sem encharcar as folhas e faça podas e tutoramento adequados.

1. Prepare o Solo Adequado. Escolha um local que receba pelo menos 6 horas de sol direto por dia. Prepare o solo misturando terra comum com composto orgânico ou esterco curtido na proporção de 3:1. O solo deve ter boa drenagem - se a água empoçar após a chuva, adicione areia grossa. Faça sulcos ou covas de 30 cm de profundidade e mantenha pH entre 6,0 e 6,8 usando calcário se necessário.
2. Plante as Mudas no Momento Certo. Plante mudas de tomate quando não houver mais risco de geada, geralmente entre setembro e novembro no Brasil. Enterre as mudas até a metade do caule, deixando apenas as folhas superiores expostas - isso fortalece o sistema radicular. Mantenha espaçamento de 60 cm entre plantas e 80 cm entre fileiras para boa circulação de ar.
3. Instale Suporte e Faça Tutoramento. Coloque estacas de bambú ou madeira de 1,5 metro de altura ao lado de cada muda logo após o plantio. Amarre o caule principal com barbante ou fita plástica macia, fazendo um oito para não apertar. Conforme a planta cresce, continue amarrando a cada 20 cm de altura. Para variedades indeterminadas, considere usar treliças ou gaiolas.
4. Regue de Forma Adequada. Regue pela manhã, direcionando água apenas para a base da planta, nunca nas folhas. Mantenha solo sempre úmido mas nunca encharcado - teste enfiando o dedo 3 cm no solo. Durante floração e frutificação, aumente a frequência mas mantenha quantidade moderada. Use mulch (palha seca ou folhas) ao redor das plantas para conservar umidade.
5. Faça Podas e Manutenção. Remova os brotos laterais (ladrões) que crescem entre o caule principal e os galhos semanalmente, quando estão pequenos. Retire folhas amareladas ou doentes sempre que aparecerem. Depois que a planta atingir altura desejada, corte o broto terminal. Remova folhas da parte inferior quando os primeiros frutos começarem a amadurecer.
6. Adube e Fortaleça as Plantas. Aplique adubo orgânico (húmus de minhoca ou esterco curtido) mensalmente ao redor da base. Durante a floração, use farinha de osso ou adubo rico em fósforo. Para plantas em vasos, aplique fertilizante líquido diluído a cada 15 dias. Pulverize calda bordalesa mensalmente para prevenir fungos, sempre no final da tarde.
7. Colha no Ponto Ideal. Colha tomates quando estão firmes e começando a mudar de cor, deixando amadurecer em local arejado. Para consumo imediato, espere até ficarem totalmente vermelhos na planta. Colha pela manhã quando estão mais firmes e saborosos. Tomates verdes podem ser colhidos antes da primeira geada e amadurecer em casa embrulhados em papel.