Plante uma Horta de Outono

O calor de agosto faz com que o plantio de primavera pareça história antiga, mas jardineiros experientes sabem que o outono é, na verdade, a estação de crescimento superior para metade dos vegetais que valem a pena comer. As culturas de estação fria plantadas agora enfrentam menos pragas, precisam de menos água e desenvolvem sabores mais doces e complexos à medida que as temperaturas caem. A janela é estreita, no entanto—o tempo é mais importante no outono do que na primavera, pois você está correndo em direção à dormência em vez de se afastar dela. A estratégia é simples: trabalhe de trás para frente a partir da sua data da primeira geada, escolha variedades criadas para maturidade de outono e prepare o solo que passou o verão inteiro assando sob tomates e pimentões. As hortas de outono recompensam o planejamento com colheitas que se estendem até dezembro na maioria dos climas, e durante todo o inverno se você adicionar extensão básica de estação. Esta é jardinagem com prazo, o que foca maravilhosamente a mente.

1. Trabalhe de Trás para Frente a Partir da Geada. Encontre sua data média da primeira geada e conte para trás pelos dias até a maturidade, mais duas semanas para o crescimento mais lento do outono. Meados de agosto funciona para a Zona 5-6, final de agosto para a Zona 7, início de setembro para a Zona 8-9. Marque seu calendário agora—as datas de plantio de outono são prazos firmes, não sugestões.
2. Revitalize o Solo Esgotado. Retire as culturas de verão esgotadas, raízes e tudo. Espalhe dois centímetros de composto curado sobre o canteiro e trabalhe-o nos quatro centímetros superiores do solo. As culturas de verão são grandes consumidoras—seu solo precisa de reposição, mesmo que pareça bom. Regue abundantemente no dia anterior ao plantio para trazer o canteiro à capacidade de campo.
3. Escolha Variedades Resistentes à Geada. Selecione vegetais que toleram geada: couve, couve galega, espinafre, alface, rúcula, rabanete, nabo, cenoura, beterraba, brócolis, couve-flor e couve. Verifique os pacotes de sementes para "dias até a maturidade" abaixo de 70 dias para culturas semeadas diretamente, abaixo de 85 para mudas. Verduras asiáticas como bok choy e mizuna são particularmente confiáveis para o outono.
4. Semeie Culturas Rápidas Diretamente. Plante cenouras, beterrabas, rabanetes, nabos, espinafre, alface e rúcula diretamente em canteiros preparados. Semeie em fileiras ou espalhe, seguindo o espaçamento indicado na embalagem. Cubra as sementes na profundidade recomendada e regue com um spray fino para evitar que sejam levadas pela água. Mantenha o solo consistentemente úmido até a germinação, o que pode exigir rega duas vezes ao dia no calor de agosto.
5. Plante Brássicas Profundamente. Plante mudas de brócolis, couve, couve-flor e couve no período mais fresco do dia. Cave buracos com o dobro da largura do torrão, plante as mudas ligeiramente mais fundo do que cresceram nos vasos e firme o solo ao redor das raízes. Espaçamento de acordo com o tamanho maduro—o aperto reduz o fluxo de ar e atrai doenças. Regue cada planta com dois copos de água imediatamente após o plantio.
6. Garanta Rega Profunda. Regue profundamente a cada três dias em vez de levemente todos os dias. As culturas de outono precisam de umidade consistente para um crescimento estável, mas o excesso de rega em solo esfriando convida à podridão. Procure solo úmido a quatro polegadas de profundidade. Reduza a frequência de rega à medida que as temperaturas caem e o crescimento diminui, mas nunca deixe os canteiros secarem completamente.
7. Espaçar e Cobrir as Plantas. Desbaste as culturas semeadas diretamente para o espaçamento adequado assim que as mudas tiverem duas folhas verdadeiras—plantas apertadas nunca se recuperam. Aplique um centímetro de cobertura de palha ou folhas trituradas ao redor das plantas assim que elas tiverem três polegadas de altura. A cobertura modera as oscilações de temperatura do solo e reduz as necessidades de rega à medida que você avança para o outono.
8. Pegue as Pragas Cedo. Verifique diariamente a presença de lagartas de couve em brássicas e pulgões em verduras durante o primeiro mês. Remova manualmente as lagartas pela manhã cedo, quando estão lentas. Pulverize aglomerados de pulgões com jatos de água forte ou sabão inseticida. Instale coberturas de linha leves sobre os canteiros após o plantio para excluir pragas completamente—as culturas de outono não precisam de polinização, então as coberturas podem permanecer até a colheita.