Arreglar la manija de un grifo de baño que gotea

Los grifos que gotean son problemas pequeños que se convierten en problemas caros. Ese goteo constante desperdicia miles de galones al año y aumenta tu factura de agua mes tras mes. La buena noticia: la mayoría de las fugas en las manijas de los grifos de baño no son complicadas. El cartucho se desgasta, el asiento de la válvula se atasca con suciedad o la tuerca de empaquetadura solo necesita apretarse. No necesitas un fontanero. Necesitas la pieza de repuesto correcta y tal vez una tarde. Comienza identificando tu tipo de grifo (de una manija, de dos manijas o de cartucho), porque la solución cambia ligeramente. Luego, reúne tus herramientas, cierra el agua y trabaja metódicamente en la reparación. Una manija de grifo reparada correctamente sellará herméticamente durante años y te ahorrará dinero real.

1. Cerrar el agua primero. Localiza las válvulas de cierre debajo de tu lavabo. Encontrarás una en la línea de agua caliente y otra en la de agua fría. Gira ambas en sentido horario hasta que se detengan. Si no puedes localizar las válvulas de cierre debajo del lavabo, cierra el agua de toda la casa en la llave de paso principal. Abre el grifo para liberar cualquier presión restante en las tuberías.
2. Quitar el tapón. Busca una pequeña tapa o tapón en la parte superior de la manija. Suele ser de plástico o metal y cubre el tornillo debajo. Usa un destornillador de cabeza plana o una herramienta de palanca de plástico para quitarlo suavemente. Si está pegado con silicona, usa un cúter para cortar alrededor del borde primero.
3. Extraer la manija. Verás un tornillo Phillips o de cabeza plana debajo de la tapa. Quítalo con el destornillador adecuado. Guarda el tornillo en un lugar seguro. Una vez que el tornillo esté fuera, tira de la manija recta hacia ti. Debería salir con mínima resistencia. Si está atascada, no la fuerces; rocía aceite penetrante alrededor de la base y espera unos minutos.
4. Revisar la tuerca de empaquetadura. Detrás o debajo de donde estaba la manija, verás una tuerca hexagonal. Esta es la tuerca de empaquetadura. Sella el vástago y evita que el agua se filtre alrededor de la manija. Agárrala con una llave inglesa y busca daños por agua o acumulación de minerales. Si la tuerca está floja, apriétala en sentido horario un cuarto de vuelta. Esto soluciona muchos goteos sin necesidad de reemplazar el cartucho.
5. Extraer el cartucho. Si apretar la tuerca de empaquetadura no detuvo el goteo, necesitas quitar el cartucho. Usa una herramienta extractora de cartuchos (específica para tu marca de grifo; Moen, Kohler y Delta tienen las suyas). Inserta la herramienta en el vástago del cartucho, ajusta las pestañas y tira hacia afuera con presión constante. Si no tienes un extractor de cartuchos, usa una llave inglesa para girar el cuerpo del cartucho en sentido antihorario. Lleva un registro del orden en que retiras las piezas; toma una foto antes de empezar.
6. Limpiar el asiento de la válvula. Mira dentro del cuerpo del grifo donde estaba el cartucho. Estás buscando el asiento de la válvula: una pequeña superficie circular donde el cartucho sella. Si ves acumulación de minerales, sedimento o picaduras visibles, este es tu problema. Usa un paño húmedo o un cepillo pequeño para limpiar suavemente cualquier residuo. Para depósitos minerales rebeldes, usa un raspador de plástico o una tarjeta de crédito vieja para evitar rayar el asiento. Si el asiento está visiblemente picado o dañado, necesita ser reemplazado.
7. Instalar el nuevo cartucho. Si la limpieza no resolvió el problema, el cartucho está desgastado. Lleva tu cartucho viejo a la ferretería y compra un reemplazo exacto. De vuelta en el lavabo, inserta el nuevo cartucho en el cuerpo del grifo. Asegúrate de que esté orientado correctamente: la muesca debe alinearse con el pasador dentro del cuerpo. Empújalo hasta que asiente completamente y el vástago esté al ras con el cuerpo del grifo. Puede que necesites girarlo ligeramente para encontrar la posición correcta.
8. Reensamblar la manija. Desliza la manija de nuevo sobre el vástago y alinéala con el cuerpo del grifo. Inserta el tornillo a través de la manija y apriétalo firmemente con un destornillador. No lo aprietes demasiado; apretado a mano es correcto. Una vez que el tornillo esté seguro, vuelve a colocar el tapón decorativo sobre él. Comprueba que la manija se mueva suavemente y no esté rígida.
9. Restaurar el agua y probar. Abre ambas válvulas de cierre, comenzando por el agua fría. Gíralas en sentido antihorario. Deja que el agua fluya durante 30 segundos para eliminar cualquier aire en las tuberías. Luego prueba tu grifo. Abre y cierra la manija varias veces. Déjala correr a diferentes temperaturas y verifica que no haya goteos en el pico ni alrededor de la base de la manija.
10. Verificar que no haya fugas. Abre el gabinete y mira debajo del lavabo. Coloca una toalla de papel seca en el fondo del gabinete cerca de las válvulas de cierre y las líneas de suministro. Déjala reposar durante cinco minutos. Cualquier humedad significa que tienes una fuga. Si ves manchas de humedad, comprueba que ambas válvulas de cierre estén completamente cerradas. Si aún gotean, es posible que necesiten ser reemplazadas.