Reparación de Grietas y Huecos en Lechada Existente

La lechada falla. El agua se cuela detrás de ella, las heladas la agrietan, los asentamientos mueven los azulejos y el tiempo simplemente la desgasta. La buena noticia es que reparar grietas y huecos en la lechada existente es una de las reparaciones más indulgentes que puede hacer: sin habilidades especiales, sin herramientas especiales más allá de las que probablemente ya posee, y el material cuesta menos que una cena. El trabajo importa porque la lechada es la única defensa de su azulejo contra la humedad. Una grieta que hoy parece cosmética se convierte en una fuga detrás de su pared en seis meses. Esta guía cubre grietas menores a un cuarto de pulgada y huecos de hasta media pulgada, el rango donde la reparación tiene sentido. Cualquier cosa más ancha o más profunda que eso generalmente significa que toda la línea de lechada debe retirarse y volverse a aplicar, lo cual es un trabajo diferente (y más complicado).

Conozca la profundidad de su grieta. Mire la grieta con buena luz y determine si atraviesa toda la línea de lechada o si es solo una fractura superficial. Use un destornillador de cabeza plana o la punta de una sierra para lechada para sondear suavemente: si la herramienta se desliza fácilmente más allá de la superficie, está tratando con una grieta profunda. Las grietas superficiales poco profundas a veces se pueden sellar, pero la reparación adecuada siempre implica remover al menos un cuarto de pulgada de lechada a cada lado de la grieta para llegar a material sólido. Marque la grieta ligeramente con un lápiz para no perderla de vista.
Retire la lechada mala. Use una sierra para lechada, una herramienta rotatoria con una broca para cortar lechada o un raspador de lechada con punta de carburo para cortar la lechada vieja. Trabaje a lo largo de la línea de la grieta, cortando al menos un cuarto de pulgada de profundidad y ensanchando ligeramente el canal a cada lado. El objetivo es un surco en forma de V o U que sea más ancho en la superficie que en la base, esto le dará a la nueva lechada algo a lo que aferrarse. Vaya despacio; apresurarse y cincelar el azulejo en sí lo astillará y agrietará. Si usa una sierra para lechada, aplique presión constante y deje que la hoja haga el trabajo. Para grietas múltiples, una herramienta rotatoria con velocidad variable es más rápida.
Aspire hasta la última mota. Este paso lleva más tiempo del que debería, y vale cada segundo. Use una aspiradora de taller con una boquilla de manguera para succionar todo el polvo suelto de lechada, los escombros y los trozos de lechada vieja del canal que acaba de cortar. Continúe con un cepillo rígido (un cepillo para lechada o un cepillo de dientes viejo sirve) y cepille cualquier polvo restante. Aspire de nuevo. Repita hasta que esté seguro de que el canal está limpio. Desea solo el canal de lechada desnudo; cualquier polvo que quede evitará que la nueva lechada se adhiera.
Rocíe, no empape. Rocíe ligeramente el canal con agua o humedezca una esponja y pásela a lo largo de la grieta. El canal de lechada debe estar húmedo, no goteando ni completamente seco. La lechada seca extraerá agua de su lechada de reparación demasiado rápido, debilitando la adherencia. La lechada húmeda diluirá el material de reparación. Un canal húmedo es el punto medio. Espere uno o dos minutos después de humedecer, luego use un paño seco para limpiar cualquier agua estancada. El canal debe verse y sentirse húmedo, no mojado.
Mezcle la lechada correctamente. Para reparaciones pequeñas, compre lechada premezclada en un tubo o en un recipiente pequeño; es más fácil que mezclar polvo y no desperdiciará material. Si está mezclando lechada en polvo, combínela con agua en un cubo hasta que alcance una consistencia lo suficientemente espesa como para mantener un pico, pero lo suficientemente suelta como para empacarla en el canal. Revuélvala con una llana de borde o una espátula vieja. Déjela reposar unos minutos y luego revuélvala de nuevo. Evite mezclar más de lo que puede usar en unos 20 minutos; la lechada comienza a fraguar a medida que se asienta. La lechada epoxi es excesiva para reparaciones pequeñas; la lechada estándar a base de cemento funciona bien.
Empaque firme. Coloque una pequeña cantidad de lechada en una llana para lechada, la llana de goma, no la esponja. Sostenga la llana en un ángulo de 45 grados respecto al canal y presione firmemente la lechada, trabajando a lo largo de la grieta. Empaquétela completamente; desea que la lechada se comprima en el espacio, no que solo repose encima. Sobrellene ligeramente; el siguiente paso es raspar el exceso. Trabaje en secciones de 12 a 18 pulgadas si está haciendo una grieta más larga. Para grietas muy estrechas, use una pistola de calafateo con masilla para lechada en lugar de una llana; le da un mejor control y menos desorden.
Raspe mientras sea trabajable. Espere de 10 a 15 minutos para que la lechada se endurezca un poco, luego arrastre la llana en diagonal sobre los azulejos en un ángulo de 45 grados. Esto elimina el exceso de lechada de la superficie del azulejo y deja el canal lleno y al ras. Trabaje en toda el área de reparación en pasadas superpuestas. La lechada debe estar lo suficientemente firme como para no picarla, pero lo suficientemente suave como para rasparse limpiamente. Si está demasiado dura, luchará contra ella; si está demasiado blanda, la sacará del canal. El momento importa aquí, así que preste atención a la sensación.
Limpie el velo. Una vez que la lechada haya fraguado lo suficiente como para no mancharse (aproximadamente de 30 a 45 minutos), use una esponja húmeda para limpiar la superficie del azulejo. Escurra la esponja para que esté húmeda pero no goteando, y limpie con movimientos circulares. Enjuague la esponja con frecuencia con agua limpia. El objetivo es eliminar el velo de lechada de la cara del azulejo sin sacar lechada de la junta. Esto requiere un toque ligero y paciencia. Si la lechada parece salirse fácilmente, espere otros 15 minutos y vuelva a intentarlo.
Espere. Deje el área reparada en paz. La mayoría de las lechadas tardan de 24 a 48 horas en curar lo suficiente como para resistir el agua y el tráfico peatonal. Consulte el paquete de lechada para conocer el tiempo de curado específico: la lechada epoxi cura más rápido, la lechada de cemento más lento. No salpique agua sobre ella, no se duche en el baño, no use el lavabo de la cocina. La paciencia ahora previene fallas después. En un baño, abra una ventana o encienda un ventilador de extracción para mantener la humedad más baja durante el curado.
Rellene los huecos de encogimiento. Una vez que la lechada haya curado por completo, mire la reparación con buena luz. El encogimiento puede crear pequeños huecos o puntos delgados; esto es normal y común. Si nota un área delgada o un pequeño hueco, humedézcala ligeramente, mezcle una pequeña cantidad de lechada fresca y aplíquela con una llana de borde. Déjela asentar, límpiela y cúrela de nuevo. No omita este paso si ve huecos; los pequeños huecos ahora se convertirán en puntos de entrada de agua más adelante.
Selle para mayor durabilidad. Si la lechada es a base de cemento (no epoxi), considere sellarla. El sellador no es obligatorio; la lechada es naturalmente resistente al agua hasta cierto punto, pero el sellado extiende la vida útil de la lechada de 3 a 5 años y previene manchas. Espere al menos 72 horas después de la reparación antes de sellar. Aplique el sellador con un pincel pequeño o una botella aplicadora, siguiendo las instrucciones del producto. Algunos selladores son en aerosol, otros se aplican con brocha. Evite que el sellador caiga sobre la cara del azulejo; puede causar manchas. Limpie cualquier derrame inmediatamente.