Cómo Arreglar una Válvula de Cierre de Inodoro que Gotea

La válvula de cierre detrás de tu inodoro —esa pequeña perilla en la pared que detiene el flujo de agua— es uno de los accesorios más utilizados en tu hogar y también uno de los más pasados por alto. Cuando empieza a gotear, el agua se acumula detrás de la taza, pudre el suelo y crea una emergencia de bajo nivel que mucha gente ignora hasta que el daño se propaga. La buena noticia es que una válvula de cierre con fugas casi siempre se puede arreglar sin llamar a un fontanero, y la reparación lleva menos de una hora. Necesitas saber qué tipo de fuga enfrentas: un goteo lento en el mango (arreglable apretando), un rezumo constante de la base (requiere reemplazo) o un rociado al girar la válvula (un problema de la tuerca de prensaestopas). Esta guía te guía a través del diagnóstico de la fuga, intentando primero la solución más simple y reemplazando la válvula si es necesario.

Encuentra Dónde Gotea. Mira directamente a la válvula de cierre detrás del inodoro. Hay tres ubicaciones comunes de fugas: agua goteando del vástago de la manija, agua rezumándose de la base donde la válvula se enrosca en la pared, o una fina niebla rociando cuando se gira la válvula. Seca completamente el área con una toalla y obsérvala durante 30 segundos. Los goteos del mango a menudo se pueden arreglar apretando la tuerca de prensaestopas. Las fugas de la base significan que el sello de la válvula ha fallado y la válvula debe ser reemplazada. El rociado al girar significa que la tuerca de prensaestopas está demasiado floja o el vástago está desgastado.
Drena la Línea Primero. Coloca un cubo o una bandeja poco profunda debajo de la válvula de cierre para recoger el agua residual. Ten una toalla seca a mano. Si el agua gotea activamente, calza una taza pequeña debajo del goteo para contenerlo y mantener la pared seca. Cierra el agua en la válvula de cierre principal (generalmente en el sótano, garaje o afuera cerca del medidor). Abre el inodoro para liberar la presión en la línea, luego gira la manija de la válvula de cierre suavemente de un lado a otro varias veces para drenar completamente la línea. Cualquier agua que salga ahora es solo el suministro estancado en la propia válvula.
Aprieta la Tuerca de Prensaestopas. Mira la base del mango de la válvula de cierre. Verás una tuerca hexagonal (generalmente de latón o cromo) que rodea el vástago justo debajo del mango. Esta es la tuerca de prensaestopas. Usando una llave ajustable, agarra firmemente la tuerca y gírala en sentido horario (hacia el cuerpo de la válvula) aproximadamente un cuarto de vuelta. No aprietes demasiado; esta tuerca controla el sello alrededor del vástago, y apretarla demasiado fuerte romperá la empaquetadura y empeorará la fuga. Después de apretar, vuelve a abrir el agua en la válvula principal, luego gira suavemente el mango de la válvula de cierre encendido y apagado dos veces. Busca inmediatamente goteos en el mango.
Observa Goteos Constantes. Vuelve a abrir la válvula de cierre principal. Espera 30 segundos para que la presión se estabilice. Opera el mango de la válvula de cierre del inodoro lentamente, desde completamente abierto hasta completamente cerrado y de regreso a completamente abierto. Observa el área de la tuerca de prensaestopas cuidadosamente. Algunas pequeñas gotas de humedad son normales durante los primeros minutos mientras el sello se asienta. Un goteo o rociado constante significa que apretar la tuerca de prensaestopas no funcionó y la válvula necesita ser reemplazada.
Mide Antes de Comprar. Vuelve a cerrar el agua en la válvula principal. Tira de la cadena del inodoro y mantén la palanca bajada durante varios segundos para drenar completamente la cisterna. Abre el mango de la válvula de cierre completamente para liberar cualquier presión restante. Ten a mano tu válvula de reemplazo: mide la conexión de entrada (generalmente conexión de compresión de 1/2 pulgada) y la conexión de salida (también generalmente conexión de compresión de 1/2 pulgada o roscada hembra NPT). Coloca tu cubo y toallas debajo de nuevo. Necesitarás la tuerca de compresión y la férula que conectan la línea de entrada a la válvula; estas a menudo se quedan con la línea vieja, así que ten un kit de compresión nuevo a mano.
Afloja la Conexión de Entrada. Usando dos llaves ajustables, sujeta el cuerpo de la válvula con una llave mientras giras la tuerca de compresión en la línea de entrada en sentido contrario a las agujas del reloj con la otra. Gira lentamente y observa si gotea agua. Tan pronto como aparezca agua, detente y deja que gotee en tu cubo. Una vez que la tuerca esté floja a mano, desenróscala el resto del camino a mano. Desliza la férula (el pequeño anillo de metal) y la tuerca de compresión fuera de la línea. Conserva estas piezas; las reutilizarás con la válvula nueva.
Desenrosca la Válvula Vieja. La válvula de cierre se enrosca en un accesorio que sobresale de la pared o sale del suelo detrás del inodoro. Este accesorio suele ser una rosca hembra NPT (National Pipe Thread). Usando una llave ajustable, agarra el cuerpo de la válvula (no la manija) y gírala en sentido contrario a las agujas del reloj. Debería desenroscarse con bastante facilidad. Si está atascada, aplica aceite penetrante y espera 10 minutos. Una vez floja, desenrosca a mano y déjala a un lado. Limpia las roscas expuestas en el accesorio de la pared con un trapo limpio para eliminar residuos y cinta vieja.
Envuelve las Roscas con Cinta. Toma cinta selladora para fontaneros (cinta PTFE, también llamada cinta de teflón). Comenzando justo debajo de donde se asentará la manija, enrolla la cinta en sentido horario alrededor de las roscas de salida de la nueva válvula, superponiendo cada pasada por la mitad del ancho de la cinta. Haz de cinco a siete vueltas completas. Tira de la cinta mientras avanzas; la cinta suelta se rasga y deja huecos. Rasga la cinta limpiamente y presiona el extremo plano. Esta cinta evita fugas en la conexión de la pared. No te saltes este paso, incluso si la válvula vieja no tenía cinta; muchas válvulas viejas gotean porque no se usó cinta.
Enrosca la Nueva Válvula. Alinea la nueva válvula con el accesorio de la pared para que la manija apunte en una dirección conveniente, generalmente hacia abajo o paralela al tanque del inodoro. Enrosca la válvula en sentido horario en el accesorio de la pared a mano primero. Una vez apretada a mano, usa una llave ajustable para girar el cuerpo de la válvula un cuarto de vuelta adicional. Detente; no la aprietes más. Apretar demasiado desgasta las roscas y causa fugas en la conexión de la pared. La válvula debe quedar ajustada con el puerto de entrada apuntando hacia donde se conectará tu línea de suministro.
Vuelve a Conectar la Línea de Suministro. Desliza la férula que quitaste de la válvula vieja en la línea de entrada (o usa una férula nueva si la vieja está dañada o deformada). Desliza la tuerca de compresión sobre la férula. A mano, enrosca la tuerca en el puerto de entrada de la nueva válvula. Apriétala firmemente a mano; deberías sentir resistencia. Usando dos llaves de nuevo (una en el cuerpo de la válvula, otra en la tuerca), gira la tuerca en sentido horario otros tres cuartos de vuelta. No aprietes demasiado las conexiones de compresión; sellan cuando la férula se aplasta entre la tuerca y el accesorio, y la fuerza excesiva deforma la férula y causa fugas.
Revisa Cada Conexión. Ve a la válvula de cierre principal y ábrela lentamente. Regresa al inodoro y observa cuidadosamente la nueva válvula durante 30 segundos. Revisa el área de la tuerca de prensaestopas (debajo del mango), la conexión de la pared y la conexión de la línea de entrada. Pequeñas gotas de humedad alrededor del accesorio de entrada son normales durante el primer minuto mientras la férula se asienta. Un goteo constante en cualquier lugar significa que necesitas apretar esa conexión o rehacerla. Una vez satisfecho de que no hay fugas activas, gira el mango de la válvula de cierre lenta y dos veces para asegurarte de que funciona sin problemas.
Ejecuta el Ciclo de Llenado. Tira de la cadena del inodoro y observa el ciclo de llenado de principio a fin. El tanque debe llenarse completamente en 2-3 minutos y la válvula de cierre debe cortar el agua limpiamente sin pasarse de largo ni seguir goteando. Si el tanque se llena pero la válvula de cierre continúa goteando agua en la taza, el asiento de la válvula es imperfecto y no se puede reparar; la válvula fallará por completo eventualmente. Si esto sucede en una válvula completamente nueva, devuélvela para un reemplazo. Gira el mango de la válvula de cierre a través de su rango completo, de completamente cerrado a completamente abierto y de regreso a cerrado. Debería moverse suavemente sin atascarse. Si está rígido, aplica unas gotas de lubricante a base de silicona (no WD-40) al vástago del mango donde entra en el cuerpo de la válvula.