如何避免被承包商坑害地付款

与家庭装修项目中的任何其他部分相比，付款计划会引起更多的承包商纠纷。预付太多，当质量下降或时间线拉长时，您就会失去筹码。支付太慢，好的承包商就会走开或优先处理其他工作。最糟糕的故事总是以同样的方式开始：房主在工程完成前开了一张大额支票，然后承包商跑路或交付劣质产品，却没有动力去修复。一个合适的付款结构可以保护双方。承包商获得现金流购买材料和支付人工。您保留足够的权益，让他们觉得完成好工程比转到下一项工作更重要。付款结构本身——何时支付，支付多少，以及什么触发每次付款——迫使双方在切割第一块木板之前就对“完成”的标准达成一致。正确处理这一点，可以将含糊不清的口头协议变成一项可执行的合同，让每个人都诚实守信。

首先锁定付款里程碑. 将总项目成本分成四到五个里程碑付款，并与可衡量的完工点挂钩。典型的结构是：10%的定金用于确保开始日期，25%在材料到达和粗加工开始时支付，30%在粗加工检查通过时支付，25%在精加工基本完成后支付，最后10%在最终检查和整改清单完成后支付。将这些里程碑和每次付款前必须完成的具体描述写入合同。
限制您的前期投入. 信誉良好、信贷额度高的承包商不需要巨额定金。10%的定金足以覆盖调度和承诺，同时保留您的筹码。如果承包商要求30-50%的预付款，这可能表明其现金流有问题，或者有无法完成工作的模式。任何坚持在订购材料前支付一半费用的承包商，都应该果断拒绝。
付款前先检查. 在支付任何进度款之前，请亲自检查工程。拍照。核实合同中描述的里程碑是否与实际完成的工作相符。对于像电气或管道粗加工这样的检查工作，请验证检查是否通过，并获取已签署的许可证卡副本。不要为承诺的工作或尚未到货的材料支付款项。
始终留下书面记录. 支票会留下书面记录。信用卡在出现问题时提供争议解决途径。现金支付没有任何保护，也更容易让承包商逃税，这意味着他们更有可能是无证或未投保的。在支票备忘录行写上项目地址和里程碑描述。如果使用信用卡，请注意一些承包商会额外收取3%的手续费。
明智地扣留最终付款. 最后的10%是您处理整改清单项目、修补油漆和修复只有在完工后才显现的缺陷的筹码。安排一次最终巡检，列出剩余项目的书面清单，并给予承包商合理的时间来完成。只有当所有项目都已核对完毕，并且您已收到所有许可证、保修和留置权解除证明的副本后，才支付最终款项。
要求提供留置权解除证明文件. 机械留置权允许未付款的分包商或供应商在您的财产上设置合法索赔，即使您已全额支付给总承包商。通过要求每次进度付款时附带条件性留置权解除证明，以及在支付最后一张支票前获得无条件性最终留置权解除证明来保护自己。这些单页文件确认分包商和供应商已收到付款，并放弃其申请留置权的权利。
建立您的证据文件. 每次付款都应附有承包商的相应发票，详细说明该付款涵盖的内容。维护一个项目文件夹，包含合同、付款计划、所有发票、已兑现的支票、留置权解除证明、许可证和检查记录。如果争议诉诸法院或仲裁，这份书面记录就是您的证据。关于付款的电子邮件确认和短信也算作书面文件。
将付款作为谈判筹码. 如果质量差，工程无故停工，或承包商不接电话，请勿支付下一笔款项。发送书面通知，详细说明问题以及在付款恢复前必须纠正的事项。如果承包商停止工作，您已扣留的资金将成为您聘请他人完成的预算。在就超过10,000美元的付款纠纷做出最终决定前，请咨询律师。